problemas pues, como saben que no les van cobrar por el bien público directamente, los individuos tienden a sobrestimar su valor. En la práctica pocos gobiernos siguen esta metodología para determinar la cantidad de bien público a producir y, más bien, muchas veces su cantidad se determina por presiones políticas. 18.3 BIENES ARTIFICIALMENTE ESCASOS Desarrollemos ahora un variante de los bienes públicos que son manejados por el sector privado, nos referimos a los denominados bienes artificialmente escasos. Un bien artificialmente escaso es aquel que es artificialmente excluible y no rival en consumo. Dado que el bien es no rival en el consumo el precio para el consumidor debería ser cero, pues su costo marginal de producción es cero; sin embargo, porque el bien es excluible los productores cobran un precio positivo superior al costo marginal, lo que lleva a un consumo ineficientemente bajo. El ejemplo clásico es el cobro por película en la televisión, en el que el costo marginal para la sociedad de dejar ver la película a un consumidor más es cero, pero la televisión cobra un precio positivo haciendo el bien «artificialmente» escaso y llevando al subconsumo del bien. Otros ejemplos de bienes artificialmente escasos son el cobro por bajar música a la computadora, el cobro por bajar artículos de revistas de investigación, etcétera. En resumen, un bien artificialmente escaso es un bien público forzado a ser parcialmente privado debido a que es artificialmente excluible. El Internet ha facilitado enormemente cobrar por este tipo de bienes, pues prácticamente cualquier artículo de cualquier revista científica o cualquier libro puede obtenerse en la red a cambio de un pago. El gráfico 18.2 ilustra la pérdida del excedente total derivada de cobrar por bienes artificialmente escasos. La demanda (D) muestra la cantidad demandada por ver películas, así como el punto de saturación en Qopt, donde el beneficio marginal de ver una película más es cero. Por otro lado, la televisora cobra S/. 4 por ver la película restringiendo el consumo a Qmdo y generando una pérdida social de excedente total que es el triángulo denominado pérdida neta en el gráfico 18.2. Finalmente, podemos observar que el tipo de distorsión que crea un bien artificialmente escaso es similar al de un monopolio natural, el cual, dejado al libre juego del mercado, produce también una cantidad subóptima del producto monopolizado. Podemos decir que la lógica de la 607
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