El primer modelo que analizaremos es el de frontera de posibilidades de producción (FPP). Este modelo trata de explicar de manera simplificada tres problemas fundamentales en economía: el concepto de eficiencia en la producción, los costos de oportunidad crecientes y el concepto de crecimiento económico, enmarcados dentro del principio de escasez. En el gráfico 2.1 construimos una versión muy simplificada de la economía suponiendo que esta solo tiene dos bienes: cocos y pescado; y que, como los recursos son escasos, producir más cocos implica menos recursos (mano de obra) para pescar peces, salvo que se esté en una situación ineficiente u ocurra un cambio tecnológico, como vamos a explicar más adelante. Supongamos una economía tipo Robinson Crusoe, que es el único habitante en una isla donde hay solo palmeras y mar. El recurso escaso es el tiempo de Robinson, el cual suponemos solo se puede asignar a recolectar cocos para saciar su sed o a pescar para saciar su hambre. Eficiencia en la producción. La inclinación negativa de la curva de FPP en el gráfico 2.1 muestra que, para conseguir más pescado, Robinson tiene que dedicar menos tiempo a colectar cocos; además, muestra cómo el recurso escaso de Robinson, su tiempo, lo fuerza a sacrificar algo de un bien si quiere más de otro. Dicha curva se llama frontera de posibilidades de producción porque muestra la máxima cantidad de cocos que Robinson puede conseguir dada una cantidad colectada de pescado y viceversa. Eso significa que, cuando Robinson está sobre la curva de FPP, está produciendo al máximo posible para su recurso escaso: su tiempo. Esta situación, que se da a lo largo de toda la curva FPP, es una situación de eficiencia en la producción, donde Robinson ha explotado todas las posibilidades de producir el máximo de una mezcla de productos: cocos y pescados. Los puntos A y B sobre la FPP describen esta situación de eficiencia en la producción. En contraste, el punto C es un punto factible de alcanzar pero ineficiente, porque Robinson está parcialmente desocupado y podría, con más trabajo, producir más de ambos bienes y llegar a una mejor situación. Si pensamos por un momento que esta FPP representa de manera simplificada a un país y no a Robinson, podemos ver con más claridad cómo el punto C es un punto de ineficiencia en el uso de recursos, ya que los recursos no se están utilizando plenamente (desempleo de recursos) y/o no se están utilizando de la mejor manera posible. Finalmente, el punto D es un punto inalcanzable con los recursos y la 46
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