de trabajo. El mercado de trabajo es el mercado más importante en la economía de un país, pues de él dependen los ingresos de la mayoría de la población. Trabajo y ocio. Como sabemos, la decisión de ofertar trabajo está en manos de los individuos y, como toda decisión económica, es una decisión marginal; es decir, el individuo compara los costos y los beneficios de ofertar trabajo en el mercado. El costo de oportunidad de trabajar es lo que se sacrifica por hacerlo, vale decir, el ocio. El ocio no hay que tomarlo en sentido peyorativo, como pereza, sino más bien como todos los usos que le podemos dar a nuestro tiempo si no trabajamos. A falta de una mejor palabra que englobe todas esas actividades, usamos la palabra «ocio». Analicemos ahora cómo decide la gente cuánto trabajar. En términos prácticos, cuando a uno le ofrecen un trabajo se lo ofrecen por una cantidad fija de horas al día o a la semana. Supongamos para simplificar que un individuo puede escoger cuántas horas trabajar, lo que es raro en un trabajo formal pero no en un trabajo informal o a destajo donde la gente sí puede escoger cuántas horas trabajar. ¿Por qué un individuo no trabajará tantas horas como sea posible? Porque él tiene otras actividades valiosas que realizar además del trabajo, tiene usos alternativos para su tiempo. Por lo tanto, la decisión de cuánto trabajar es una decisión sobre cómo asignar el tiempo limitado (por ejemplo, veinticuatro horas al día) entre diferentes actividades, una de la cuales es el trabajo (al resto de actividades lo hemos denominado ocio). Al trabajar la gente gana ingresos que pueden usar para comprar bienes. Mientras más se trabaje, más bienes se puede comprar, pero este incremento en los bienes tiene como costo de oportunidad la reducción de las horas de ocio. Así como los bienes que uno compra generan utilidad, también generan utilidad las actividades que uno hace cuando no trabaja. Podríamos pensar entonces que el ocio es un bien normal, es decir, que aumenta su demanda al aumentar el ingreso. ¿Cómo decide un individuo racional cuánto ocio consumir? Haciendo comparaciones marginales. Así como el individuo decidía cuánto de cada bien consumir igualando la utilidad marginal por sol gastado en cada bien para maximizar su utilidad, él también analiza cuánto vale la hora marginal de ocio en relación al salario que le pagan por trabajar. Analicemos el comportamiento de Juan, a quien le gusta tanto el ocio como conseguir ingresos para comprar bienes. Supongamos que su salario es de S/. 10 por hora. Para decidir cuántas horas debe trabajar él tiene que 388
RkJQdWJsaXNoZXIy MjgwMjMx