Finalmente, vamos a explicar un rasgo de la curva de CTMLP que no hemos explicado. ¿Por qué la CTMLP tiene forma de U si el largo plazo se define como aquel plazo en el que todos los insumos se pueden ajustar? ¿Por qué la forma de la curva de CTMLP es del mismo tipo que la de las curvas de CTMCP? ¿Hay algún insumo que no hemos tomado en cuenta que genera rendimientos crecientes en niveles bajos de producción y rendimientos decrecientes a niveles altos? La repuesta es que la escala o el tamaño de la empresa determina el tipo de rendimientos a escala que predominan en cada nivel de producción. Los rendimientos a escala se definen como el cambio en los costos medios de largo plazo cuando todos los factores de producción son variables. Nótese que la diferencia entre los rendimientos variables a escala y los rendimientos variables a un factor de producción cuando los otros se mantienen fijos es que, en el caso de los rendimientos a escala, todos los factores son variables. En el gráfico 11.11 podemos visualizar los diferentes segmentos de la curva CTMLP que corresponden a los diferentes rendimientos a escala que puede experimentar una empresa. Rendimientos crecientes a escala (economías de escala): cuando el tamaño de la empresa empieza a crecer se dan una serie de economías ligadas al mayor tamaño, como descuentos en compras por cantidad, reducciones en el costo del crédito, gastos de publicidad que se pueden repartir sobre más productos, mayor especialización de los trabajadores y los gerentes, los costos iniciales de instalación muy altos —se diluyen—, etcétera. Todos estos factores hacen la CTMLP decreciente en la fase de producción baja. Otra opción posible y muy común en las estimaciones empíricas de costos son los rendimientos constantes a escala, que ocurren en el rango medio de la curva de CTMLP. En este caso, todos los costos se mueven de manera proporcional; por ejemplo, una duplicación de la producción duplica exactamente los costos, por lo que los costos medios permanecerían constantes y paralelos al eje horizontal. Por otro lado, también se pueden dar los rendimientos decrecientes a escala (deseconomías de escala), que aparecen cuando la empresa es demasiado grande. Surgen problemas de coordinación, de duplicación y de 364
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