Como definimos antes, el largo plazo es aquel en el que todos los insumos son variables, lo que quiere decir que en el largo plazo los costos fijos dejan de ser fijos; en otras palabras, son también una variable que la empresa puede elegir. En caso del ejemplo de la empresa de zapatos de Clara, si es observado desde largo plazo, vemos que ella puede deshacerse o aumentar su maquinaria para hacer zapatos, además de variar el empleo. Esta decisión de ampliar la fábrica es una que tomaron, por ejemplo, los confeccionistas de Gamarra y los zapateros de Trujillo cuando tuvieron la opción de empezar a exportar sus productos. Para ser específicos con lo que implica el corto plazo versus el largo plazo tomemos un ejemplo concreto, el caso en el que Clara se encuentra ante la decisión de expandir su fábrica de zapatos. Supongamos que Clara está considerando expandir su fábrica de zapatos pues estima que la demanda por su producto va a crecer permanentemente. Analicemos cómo se comportarán los costos de su empresa al expandir el tamaño de su fábrica. Lo que vamos a demostrar es una cosa de sentido común: si el nivel de ventas de Clara es reducido, y por lo tanto sus niveles de producción de zapatos son reducidos, le convendrá tener una fábrica pequeña. En cambio, si sus niveles de ventas y producción son más grandes, le convendrá tener una fábrica más grande. Esto se explica porque con costos fijos bajos el efecto dilución se materializa en volúmenes de producción bajos y luego empieza dominar el efecto rendimientos decrecientes. Así, el nivel de CTM mínimo se alcanza a niveles de producción bajos para fábricas pequeñas de costos fijos «bajos» y en niveles más altos para fábricas más grandes de costos fijos «altos». Con costos fijos altos el efecto dilución se extiende sobre un mayor rango de producción, empezando con niveles más altos de costos medios antes que con costos fijos bajos, por lo cual el nivel de CTM mínimo se alcanza a niveles altos de producción. Procedamos ahora al ejemplo numérico, el cual en esencia nos mostrará cómo conviene usar fábricas pequeñas para niveles pequeños de producción y usar fábricas más grandes a niveles más grandes de producción. 359
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