La curva de costo total medio, que es la suma de las curvas de CFM y CVM, tiene forma de U porque agrupa dos fuerzas que corren en sentidos opuestos. El CFM cae cuando la producción crece pues el numerador es un número fijo, mientras que el denominador va creciendo. Mientras más se produce el costo fijo se distribuye entre más unidades producidas, por lo que su promedio (el CFM) baja. Esto se puede ver en la cuarta columna de la tabla 11.1 para la fábrica de zapatos. El CVM, sin embargo, sube cuando la producción sube; esto refleja los rendimientos decrecientes al insumo variable. Cada unidad adicional de producto tiene un costo más alto que la anterior pues consume más insumos variables por unidad que su antecesora; por lo tanto, sube el costo promedio. Así, el CVM sube a una tasa más alta que el producto y a ritmo creciente con respecto a él. En resumen, un aumento en la producción tiene dos efectos opuestos sobre el CTM: el «efecto dilución» y el «efecto rendimientos decrecientes». Efecto dilución: a mayor producción, mayor el número de unidades que pueden compartir el costo fijo; por lo tanto, menor será el CFM. Efecto rendimientos decrecientes: a mayor producción, mayor es la cantidad de insumos requeridos por unidad de producto; y, por lo tanto, mayor el CVM. A niveles bajos de producción el efecto dilución domina pues el CF es grande en relación al denominador, que es chico inicialmente (la parte inicial decreciente de la U se da en este rango); sin embargo, a medida que crece el denominador (el nivel de producción), el efecto dilución se hace más pequeño. El efecto rendimientos decrecientes aumenta con el crecimiento de la producción; por eso, en niveles bajos de producción es menor que en niveles altos. El efecto rendimientos decrecientes se va fortaleciendo cuando el efecto dilución se va debilitando al aumentar la producción; por eso, en niveles de producción altos la curva de CTM entra en la parte creciente de la U. Cuando se compensan los dos efectos el CTM llega a un mínimo y se sitúa en el fondo de la U de la curva de costo total medio. El gráfico 11.7 muestra las curvas de costos medios y marginales que hemos derivado de la curva de costo total: la curva de costo marginal CMg, la de CVM, la de CFM y la de CTM, todas basadas en la información de la fábrica de zapatos dada en las tablas 11.1 y 11.2. 354
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