distinta. En la tabla 9.2 podemos ver que 2 almejas aportan 25 utils a la utilidad total máxima, mientras que 6 papas aportan solo 47 utils a la conformación de la utilidad total máxima. De ello podemos concluir que el aporte de las almejas a la utilidad máxima es relativamente mayor que el aporte de las papas. Esto no es accidental pues, como veremos a continuación, hay una asociación entre el precio relativo de cada bien y el valor de la utilidad aportada por cada bien a nivel de utilidad máxima elegida por el consumidor. 9.2 LA UTILIDAD MARGINAL POR SOL Y LA CANASTA ÓPTIMA DE CONSUMO Una manera alternativa, quizás más intuitiva y ciertamente más general, de analizar cómo el consumidor elige su canasta óptima de consumo —es decir, cómo elige cuánto de almejas y cuánto de papas consume—, es usar el análisis marginal. En el caso anterior llegamos a la elección óptima del consumidor inspeccionando la tabla y el gráfico de utilidad total para observar dónde se producía la utilidad máxima sujeta a un presupuesto dado. Con el análisis marginal queremos derivar una regla de decisión óptima que sea más general, más intuitiva y que se aplique en todos los casos. Podemos pensar en el problema de escoger una canasta óptima de consumo en términos de la decisión que el consumidor debe hacer con respecto a cuánto de su dinero gastar en cada bien; es decir, en términos de sacarle el máximo provecho a su dinero al definir su canasta de consumo. Así, la decisión marginal sería como gastar el sol marginal, como asignar el sol marginal entre almejas y papas de manera tal que maximice su utilidad total. Este enfoque también sirve para dar luces sobre la relación entre los precios de los bienes y las decisiones de consumo de los consumidores. 9.2.1 Utilidad marginal por sol Conociendo el concepto de utilidad marginal, apliquémoslo ahora a deducir el concepto de utilidad marginal por sol con el objeto de llegar a una regla óptima de consumo. Para esto podemos preguntarnos: ¿cuánta utilidad adicional produce gastar un sol más en cualquiera de los bienes?; es decir, ¿cuál es la utilidad marginal por sol gastado en papas o almejas? Sabemos que la utilidad marginal es la utilidad adicional de consumir una unidad adicional de un bien o servicio. Veamos ahora que la utilidad marginal por sol no es más que la utilidad marginal dividida por el precio 274
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