Probablemente, el consumo de algunos bienes no sigue el principio de la utilidad marginal decreciente, pero la gran mayoría de bienes sí lo siguen, lo que basta para que usemos este principio como uno de los pilares del comportamiento del consumidor. Algunos bienes, como por ejemplo una canción de moda, pueden tener un tramo de utilidad marginal creciente, pero a medida que se escucha más su utilidad marginal decrece. 9.1.2 Restricción de presupuesto y recta de presupuesto Habiendo explicado el mundo de las preferencias del consumidor, entramos ahora a ver cuál es la capacidad que tiene el consumidor para satisfacer esas preferencias; es decir, para poder elegir la canasta de consumo que maximice su utilidad. Analizaremos ahora el ingreso personal y los precios de los bienes que en conjunto determinan la capacidad de compra del consumidor, que se denomina restricción de presupuesto y es la materialización del principio de escasez. Tomaremos como dados los precios de los bienes pues asumimos que el consumidor es precio aceptante en los mercados en los que participa. El ingreso personal también lo tomaremos como dado; por ejemplo, el sueldo mensual de un trabajador no varía frecuentemente. Las posibilidades de consumo o la capacidad de compra del individuo son todas las canastas de consumo que puede consumir dados su nivel de ingreso y los precios de los bienes que puede comprar. La restricción de presupuesto requiere que el costo de la canasta que el consumidor consume sea igual o menor que su ingreso. Veamos esto con un ejemplo concreto. Supongamos que Pedro consume solo dos bienes: papas y almejas, y que tiene un ingreso semanal de S/. 20 que lo puede gastar en comprar estos bienes. Supondremos que las papas cuestan S/. 2 el kilo y las almejas S/. 4 el kilo. La capacidad de consumo de Pedro está limitada por su ingreso y por los precios de los bienes que compra. El gráfico 9.2 muestra los límites a la capacidad de consumo de Pedro. Pedro no puede elegir una canasta de consumo que cueste más que su ingreso, dados los precios de los bienes no puede gastar más de lo que tiene; a esta limitación se le denomina restricción de presupuesto. El triángulo de vértices 10, 0, 5 (gráfico 9.2) 267
RkJQdWJsaXNoZXIy MjgwMjMx