El principal grupo inmigrante de Miami son los cubanos, quienes conforman el 56% de la población de origen extranjero del Gran Miami, y el 70% de todos los hispanos de la zona (Pérez, 1992, p. 83). En efecto, a ojos de muchos —anglosajones tanto como hispanos—, los cubanos son casi sinónimos con la ciudad. Por ello, resulta difícil subestimar su impacto en ella. Y es que no solamente han dejado su sello cultural sobre la ciudad, sino que además la comunidad cubana influye fuertemente en las actividades económicas y en la vida política de Miami. La presencia cubana data de antes de la revolución de Fidel Castro, pero no fue sino hasta 1959 que la ciudad experimentó la inmigración de la isla en gran número; fue recién en la década de 1960 que esta emergió como la principal comunidad cubana en Estados Unidos. Otros latinoamericanos siguieron a los cubanos. En la década de 1980 los nicaragüenses comenzaron a emigrar a Florida meridional, también debido a que su país se veía afectado por la guerra civil. Podemos, en efecto, comparar en varios sentidos el crecimiento y la consolidación de esta comunidad en Miami con el patrón establecido ya antes por los cubanos. En ambas migraciones, una ola de terratenientes, industriales y gerentes de compañías huyó primero del país; luego ocurrió lo mismo con otra de profesionales y oficinistas; y por último, con otra conformada fundamentalmente por trabajadores manuales, principalmente urbanos. De este modo, Miami tenía unos setenta mil nicaragüenses a finales de la década de 1980 (Maingot, 1992, p. 35). Otra inmigración importante se produjo entre 1977 y 1981, cuando igual cantidad de haitianos, a quienes se les conoce como America’s boat people (los balseros de Estados Unidos) (Stepick, 1992, p. 57), llegaron a Florida meridional en bote. Para mediados de la década de 1980, conformaban una comunidad de aproximadamente ochenta mil personas (1992, p. 65). Al igual que en los casos cubano y nicaragüense, el éxodo haitiano tomó la forma de oleadas migratorias que reflejaban las clases económicas y sociales del país44. Los primeros peruanos en establecerse en Miami fueron un grupo de jóvenes mujeres provenientes de las áreas rurales de los departamentos andinos de Ayacucho, Huancayo y Áncash, que habían estado trabajando como empleadas domésticas de familias peruanas o estadounidenses en Lima, y que fueron llevadas a Miami por sus empleadores. Ellas pasaron a ser la vanguardia de un flujo migratorio masivo que comenzó en la década de 1960 y ganó impulso en las de 1980 y 1990. Inicialmente estuvo dominado por migrantes de origen andino, llevados a Estados Unidos por 76
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