CAPÍTULO 4. EL GATO Y EL RATÓN Elvira solamente tenía veinticuatro años cuando la familia estadounidense para la cual trabajaba en Lima le preguntó si quería ir con ellos a Estados Unidos. La familia había vivido en el Perú un par de años por razones de trabajo, y ahora estaba regresando a Miami, su ciudad de origen. Habían quedado tan complacidos con la forma en que Elvira cuidaba de sus hijos que querían que continuara trabajando para ellos. Aunque el conocimiento que ella tenía de Estados Unidos —y, para el caso, del resto del mundo— era sumamente limitado, no dudó en responder afirmativamente. Para esta joven, que había dejado su pueblo natal andino cuando tenía dieciocho años para ir a Lima en busca de trabajo como empleada doméstica, la oferta de viajar con la familia estadounidense a Miami no era sino otro paso más en su búsqueda de nuevos y mejores empleos. Junto a muchas de sus parientes y paisanos de su pueblo, Elvira consideraba que emigrar era una actividad esencial en la lucha de una pobre campesina por ganarse la vida. Ella, en consecuencia, dejó su hogar para la que resultó ser una experiencia transnacional que duraría toda una vida. Eso fue en 1954; hoy en día, ella continúa viviendo en Miami y goza de su jubilación. Sin embargo, ella no está sola allá. En efecto, durante las últimas cuatro décadas, más de veinticinco de sus parientes emigraron a Estados Unidos, y actualmente más de treinta de ellos están viviendo en Miami. Entre ellos hay hermanas nacidas en el Perú, hermanos, parientes políticos, primos, sobrinas y sobrinos, así como sus hijos nacidos en EE.UU. Además de estos familiares —muchos de los cuales viven en el barrio de Elvira, en la ciudad de West Miami—, un gran número de sus «paisanos» ayacuchanos viven también en esa zona77. En este capítulo examinaré la formación de seis redes migrantes que vinculan a los peruanos en Estados Unidos, España, Argentina y Japón con sus aldeas y pueblos natales en el Perú. Estos cuatro países han experimentado un flujo significativo de inmigrantes peruanos y de otros países latinoamericanos durante varias décadas. El objetivo de mi análisis 102
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