Peregrinaciones de una paria

304 n..c>RA TRISTAN Me levanté a la hora de la comida. Al verme mejor M. Izcue me propuso visitar los campos vecinos, cuyas tierras fueran fértiles y los cultivos de caña de azúcar. Me dieron un caballo y salimos a nuestro paseo. No había visto caña sino en París en el Jardin Botá– nico. Esos vastos campos de caña de ocho o nueve pies de altura, tan apretada que un perro apenas podría. abrirse paso entre ella, coronada por millares de flechas que llevaban florecillas en espiga, anunciaban una pode– rosa vegetación que está lejos de manifestarse con la. misma energía en nuestros campos de trigo o de papas. La naturaleza, en esos climas favorecidos, parece con– vidar al hombre al trabajo con sus más ricas recompen– sas. Ese cultivo me inspiró el más vivo interés y al día siguiente fuimos a visitar una de las grandes explotacio– nes del Perú. El ingenio de M. Lavalle (1), la villa Lavalle, situada a dos leguas de Chorrillos, es un magnífico establecimien– to, en el cual habitan cuatrocientos negros, trescientas negras y doscientos negritos. El propietario se ofreció, · con la mayor cortesía a hac"érnosla conocer con todos sus. detalles y tuvo la amabilidad de explicarnos cada cosa. Vi con mucho interés cuatro molinos para triturar las cañas, movidos por una caída de agua. El acueducto que trae el agua a la qt;ina es muy hermoso y su construc– ción ha costado mucho dinero, por los obstáculos que oponía el terreno. Record el vasto establecimiento en donde se hallaban las numerosas calderas; se hada her– vir el jugo de la caña y en seguida fuimos a la refine– ría contigua, en donde el ázúca;: se separaba de la me- 1?,za. M. .Lavalle me habló de sus proyectos de mejo– ras . -Pero, señorita -agregó-, la imposibilidad de con– seguir nuevos negros es desesperante. La falta de escla– vos traerá la ruina de iodos los ingenios; perde•.aos mu- (1) Los Rlglos, Tzene, LavaI!e, son vlelos anell!dos lim~ñ<'~. Uno ·de los últimos, don José Antonio de Lavalle y Aries de Saavedra, fué conspicuo historiógrafo y literato. N. E.