Peregrinaciones de una paria

272 FLORA TRISTAN frente. Me buscaba por ese interés que debia natural• mente inspirarle una pariente extranjera, nacida a tres mil leguas, cuya existencia. se ignoraba y que de repente aparece. Encontré en ella recursos inmensos para ins– truirme sobre todo lo que deseaba saber. Su carácter se parece al de Mme. Denuelle; tiene una gran inteligencia. y el sarcasmo está siempre en sus labios. Fué ella; en gran parte, quien me sirvió de cicerone; su belleza, el nombre de mi tio y mi título de extranjera nos hacian abrir las puertas con complacencia. Pasé días íntegros con ella; me encantaba su espíritu, pero me apenaba la insensibilidad de su corazón. Lima es todavía una ciudad muy sensual; las costumbres se han formado bajo la influencia de otras instituciones; el espíritu y la belleza. se disputan el imperio; es como París bajo . la Regencia o Luis XV. Los sentimientos generosos y las virtudes pri– vadas no pueden nacer cuando se sabe que no conducen a nada y la instrucción primaria no está lo suficiente– mente extendida para que las altas clases puedan temer mucho a la libertad de prensa. Vi en casa de mi tía a los hombres más distingui– dos del país: el presidente Orbegoso, el general inglés Miller (1), el coronel francés Soigne, ambos al servicio de la república, a Salaverry, La Fuente (2), etc. No encontré sino a dos señoras; las demás se hablan alejado de mi tia, alegando la extrema liviandad de su conducta; esas virtuosas señoras disimulaban hábilmente, bajo ese pre– texto, la aversión que sentían de ofrecerse en paralelo con una belleza como la de Manuela, al lado de la cual todas cesaban de parecer hermosas. Las noches, en casa de mi tia transcurrlan en una forma muy agradable. Dios se ha complacido en colmarla con sus dones: su voz. ( 1) De origen irlandés, fué hecho general peruano. Comando la caballeria patriota en Ayacucho. Escribió unas ..Memorias". N. B. . (2) Felipe Santiago Salaverry, uno de los presidentes del Perú en 1835, fué fusilado a los 29 afios por s·anta Cruz ese mis– mo afio; el Mariscal Antonio Gutiérrez de la Fuente fué presidente Interino del Perú. N. E