Peregrinaciones de una paria

202 FLORA TRISTAN un cubilete de estaño. Encima de la mesa, hay un- gran crucifijo, el Cristo es de 'hueso amarillento y ennegrecido por el tiempo y la cruz de madera negra. Igualmente, sobre la mesa, hay una calavera, un reloj de arena, un libro de horas y a veces otros libros de oraciones. A un lado, enganchada en un grueso clavo, pende una disci– plina de cuero negro. Excepto la superiora, ninguna reli– giosa puede acostarse en su celda, sólo la tienen para :meditar en el aislamiento y el silencio, para recogerse o descansar. Comen en común en un inmenso refectorio, almuerzan a las doce del día y comen a las seis de la. tarde. Mientras toman los alimentos, una de ellas lee algunos pasajes de los libros santos y todas, se acuestan en los dormitorios, que son en número de tres en el con– vento de Santa Rosa. Esos dormitorios son abovedados, construidos en for– ma de escuadra y sin ninguna ventana. que deje entrar ila luz. Una lámpara sepulcral, colocada en el ángulo, des– pide apenas suficiente claridad como para alum'l)rar un espacio de seis pies a su alrededor, de suerte que los dos extremos del dormitorio quedan en una oscuridad absoluta. La entrada a estos dormitorios está prohibida, no solamente a las personas extrañas, sino hasta a las :mujeres de servicio de la comunidad y si furtivamente se introduce uno bajo las bóvedas sombrías y frías de sus ilargas salas, por los objetos de que uno se siente ro– deada, se creerla haber descendido a las catacumbas, Y esos lugares son tan lúgubres que es difícil retener un movimiento de espanto. Las tumbas (1) están dispuestas a cada lado del dormitorio, a doce o quince pies de dis– tancia unas de otras. Elevadas sobre un estrado, se ase– mejan completamente, por su forma · y el orden en que están colocadas, a las tumbas que se ven en los sótanos de las Iglesias. Están cubierta de un género negro de, lana, semejante al empleado en las tapicerias de las ce– remonias fúnebres. El interior de estas tumbas tiene diez (1) Se llama tumba el lugar el\ donde cada religiosa .se re~ ara para dormir.