Peregrinaciones de una paria

PEREGRINACIONES DE UNA PARIA 11! no perfecto. La uniformidad de su color gris le da un aire de tristeza. La cima está casi completamente cu– bierta de nieve y esta nieve, más o menos espesa, dis– minuye_a la salida y a la puesta del sol. Algunas veces ,el volcán arroja humo. Eso sucede particularmente por la tl!,rde. A veces en ese humo, he visto llamas. Cuando ha estado mucho tiempo sin humear, se espera un tem– blor. Las nubes envuelven casi siempre la cima de la. montaña y parecen cortarla; se distinguen perfectamente las zonas matizadas. Esta masa aérea de todos los to– nos, posada sobre ese cono de un ,solo color, ese gigante que oculta entre las nubes su cabeza amenazadora, es uno de los magníficos espectáculos ofrecidos por la tierra a los ojos del hombre. Mi primo Althaus ha trepado a la cumbre del vol– cán, ha visitado su cráter y •ha .descendido al abismo has– ta la tercera chimenea. Tiene, sobre su viaje volcánico, notas y dibujos muy curiosos, que siento no tener en rni poder para comunicarlos al lector. Hizo esta ascen– sión acompafiado por diez indios armados de garfios. Sólo cinco fueron bastante fuertes ' para seguirlo; tre~ quedaron en el camino y dos perecieron al caer. Demo• raron tres días en subir hasta la cima y no pudieron · permanecer allí sino algunas horas, tan intenso era el frío. Las dificultades del descenso sobrepujaron con mu, cho a las de la subida. Todos fueron heridos, desgarra– dos. Althaus estuvo a punto de perecer. El volcán (no se le designa por otro nombre) está a doce mil pies sobre el nivel del mar; los dos montes vecinos, cubier.. tos de nieves eternas, brillan con mil reflejos bajo los rayos del sol, están a gran di.stancia, y son más gigan– tescos todavía. El primero se llama Pichupichu, el se– gundo Chanchani. Son dos volc;tnes completamente extin- . guidos. La extrema elevación de estas tres montañas aisladas, cuyas bases están igualmente muy elevadas so-• bre el nivel de la pampa, las hace parecer unidas a la distancia. A raiz del descubrimiento, Francisco Pizarro estable– s