Epílogo RETORNOS Después de la Primera Guerra Mundial, Hiram fue escalando posiciones en la maquinaria política del Partido Republicano de Connecticut. En 1922 fue elegido teniente gobernador, y en 1924 resultó elegido gobernador. Sin embargo, antes de que se mudara a la residencia oficial en Hartford, uno de los senadores que representaba a Connecticut en el Congreso se suicidó. El jefe del Partido Republicano del estado postuló a Bingham al escaño vacante. Sus críticos lo acusaron de tratar estos asuntos «como si fueran un deporte, y con caprichosa ambición», pero la hoja de vida de Hiram y su encanto heroico constituían una combinación imbatible y resultó ganador en la elección especial 489 . Aquel enero, durante su juramentación como gobernador, pronunció el discurso inaugural más largo de la historia de Connecticut, después del cual colgó un enorme retrato suyo en la galería de los gobernadores, para finalmente organizar una gran fiesta. Renunció a la mañana siguiente y tomó el tren a Washington, con lo cual probablemente sea el único político estadounidense que haya sido teniente gobernador, gobernador y senador en un periodo de 24 horas. Hiram causó un alboroto al llegar a Washington. Era un esbelto, bien parecido y entrecano ex explorador y piloto de cincuenta años vestido de galas compradas con el dinero de Tiffany’s. «Las mujeres en la galería le prestaron mucha atención» cuando tomó su escaño en el senado por primera vez. «¿Vieron al nuevo senador de Connecticut?» dijeron entusiasmadas. «¡Si él quiere, puede poner su ropa en mi equipaje!»490. Adornó la repisa de su chimenea con objetos peruanos y retratos enmarcados de celebridades. En menos de un mes estaba hablando de sus aventuras en la radio. Cuando le preguntaron cómo estaba pasando su tiempo en la capital, sonrió y dijo «Todavía estoy explorando» 491 . 294
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