Algunos datos de 1700 y también los resultados que arrojó el último censo de la población limeña ejecutado en la época virreinal se presentan en el cuadro 1. Cuadro 1. Composición de la población por etnias, Lima, 1700 y 1790 Etnia 1700 % 1790 % Españoles 19 632 56,5 18 862 38,1 Negros 7659 22,1 8960 18,1 Mulatos 3370 9,7 5972 12,1 Mestizos 4631 9,3 Indios 4063 11,7 3912 7,9 Zambos 3384 6,3 Cuarterones 2383 4,8 Chinos 1120 2,2 Quinterones 219 0,4 Total 34 724 100,0 49 443 100,0 Fuente: Pérez Canto, 1982, p. 390. En 1791 Lima tiene cerca de 50 000 habitantes. Es una ciudad donde conviven blancos, negros e indios y las mezclas respectivas. Este censo fue elaborado durante el gobierno del virrey Gil de Taboada como cumplimiento a las instrucciones de la Corona, que deseaba conocer la composición demográfica de sus colonias. Debe notarse que esta categorización étnica debe ser tomada con precaución puesto que responde al deseo de mostrar una realidad que aleje los temores de una sublevación de negros o indios. En efecto, el virrey, en la carta que acompaña los datos censales, establece que se puede descartar la «quimera» de una rebelión, dada la fuerte presencia española y la fragmentación de los grupos subalternos3. De otro lado, la categorización censal no recoge la variedad de cruces identificados por el sentido común de la época, que distinguía de una manera bastante laxa hasta dieciséis tipos de mezclas raciales4. Entonces puede sospecharse que en el censo se abulta la categoría de 28
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