CAPÍTULO 3. DE LA CULPA A LA RESPONSABILIDAD: GONZÁLEZ PRADA Y SU PRESENTIMIENTO DE UNA ÉPICA NACIONAL I El «Discurso del Politeama», texto escrito por Manuel González Prada en 1888 (s/f a), representa un «acontecimiento»15 decisivo en la historia de la sociedad peruana. Significa una ruptura radical con la tradición criolla y abre un nuevo horizonte para imaginar al Perú. A partir de ese momento es posible pensar que la tradición criolla es etnocéntrica, pues niega al mundo indígena. Y también que el Perú dista de ser una nación y que no podrá serlo hasta que esa realidad negada no sea explícitamente admitida en un futuro que por fuerza tendría que ser distante. ¿Quién ha producido este acontecimiento? El autor es José Manuel de los Reyes González de Prada y Álvarez de Ulloa (1844-1918), conocido como Manuel González Prada. Y es descendiente de una de las más prestigiosas, y católicas, familias coloniales limeñas. Su hijo Alfredo lo recuerda así: «Mi padre era alto —un poco más de seis pies—, muy erguido y de complexión atlética; de ojos azules, nariz perfecta, cabellos plateados, barbilla agresiva y un todavía más agresivo bigote […]. Solía caminar con gran dignidad, lo cual era, sin duda, una de sus más saltantes características» (s/f)16. Alfredo González Prada Recuerdos de un hijo. No en vano Federico More satirizó a González Prada como un «griego extraviado en un país de zambos». Siguiendo a su padre al destierro, estudió en el colegio inglés de Valparaíso. A su regreso a Lima fue matriculado en el Seminario de Santo Toribio, institución que rechazó por su rigidez y dogmatismo, por lo que se matriculó en el Convictorio San Carlos, donde siguió estudios de Derecho que no llegó a terminar. En realidad, Manuel González Prada fue sobre todo un autodidacta. Un lector de toda la vida. Gracias a las rentas de casas y haciendas, no necesitó trabajar. En un inicio se perfila en él una vocación científica y empresarial. Toma entonces a su cargo la hacienda familiar de Tútume, donde permanece ocho años. Pero mucho de ese tiempo lo pasa leyendo 113
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