Junín y Huancavélica, en el centro del país. Los demás clubes (23%) estaban diseminados en los once departamentos restantes. La guerra con Chile interrumpió el ciclo electoral y terminó con la difusión de la vida asociativa en el ámbito político. PRÁCTICAS ASOCIATIVAS EN LA SOCIEDAD POLÍTICA Los ciudadanos practicaban una política con eje en el gobierno, sobre todo en los municipios y los clubes electorales, y se apoyaban en estas instancias para desmilitarizar la vida política. Durante la guerra con Chile, los peruanos adoptaron una concepción jacobina de la política y se imaginaron como «la nación en armas», lo cual los llevó a ejercer la democracia primordialmente en los grupos guerrilleros. En esta sección examinamos los tres tipos de prácticas y formas de vida política. Juntas departamentales, libertad municipal y descentralización administrativa Tras la rebelión popular de 1854, los ciudadanos de las provincias exigieron que el gobierno central descentralizara la vida administrativa mediante la creación de juntas departamentales y municipalidades. Las juntas debían ofrecer a la élite de cada departamento un lugar para discutir preocupaciones comunes relacionadas con el desarrollo socioeconómico e institucional de la región, y presionar al gobierno federal en procura de los recursos financieros y la asistencia técnica que se necesitaban para modernizar la vida pública en el interior. Los demócratas con inquietudes cívicas de todo el país veían estas juntas como el vehículo ideal para transformar el Perú en una república federal. Cuando estas instancias de gobierno se constituyeron por primera vez en 1856, Francisco de Paula González, que las defendía, las describió como la mejor esperanza que tenemos para la democracia republicana. […] Mientras que los regímenes absolutistas centralizan el poder, el objetivo de los gobiernos democráticos es crear varios centros de autoridad y hacer a cada uno de ellos responsable de la protección de los intereses locales. […] Esa es la razón por la cual durante la revolución de 1854 el pueblo demandó la creación de juntas departamentales (González Vigil, 1859, p. 1)163. Estas juntas fueron para los peruanos su primera experiencia en el federalismo, pero alrededor de un año después de su creación fueron suprimidas. 209
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