Para que así fuera, los ciudadanos organizaron por primera vez en su historia cientos de clubes electorales y los utilizaron para participar en las elecciones (El Correo del Perú, 1874a, p. 1). Manuel Pardo, candidato presidencial del Partido Civil, sintetizó de este modo el cambio que vivían sus compatriotas: Hasta el día de hoy el gobierno militar ha centralizado la vida pública y logrado eliminar toda huella de iniciativa personal. Cada hombre se sentía como un átomo aislado e indefenso y creía que era imposible desafiar [al Estado]. Sin embargo, el día en que comenzamos a unirnos comprendimos que éramos, en realidad, la fuente de todo poder (1872, p. 2). La proliferación de clubes electorales y la incorporación de tantos votantes hizo difícil a los militares seguir manteniendo su control sobre el campo electoral, y alentó a muchos peruanos a romper con sus viejos hábitos. Las dimensiones y la distribución regional de los clubes electorales en el país mostraban considerables variaciones. El cuadro 8.2 presenta una estimación del número de miembros aportantes en una muestra amplia de esas organizaciones162. Cuadro 8.2. La afiliación a los clubes políticos, 1861-1885 Cantidad de miembros Porcentaje de asociaciones 1-20 1% 21-60 30% 61-100 34% 101 o mayor 35% El 35% de los clubes tenía ciento uno o más afiliados; el 34% tenía entre sesenta y uno y cien; el 30% tenía entre veintiuno y sesenta, y el restante 1%, menos de veinte. Los clubes eran lo bastante grandes para posibilitar a sus miembros plantear un desafío concreto a los funcionarios estatales locales. La vida asociativa se difundió y echó raíces en el país de manera despareja, como lo indica el mapa 8.1. 207
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