CAPÍTULO 6. HABLAR EN LENGUAS: LA ESFERA PÚBLICA PERUANA Durante la primera mitad del siglo XIX una abrumadora mayoría de los peruanos estuvo ausente de los debates públicos, y cuando participó en ellos rara vez apeló al catolicismo cívico, en contraste con los mexicanos, que a esa altura utilizaban ese vocabulario como herramienta de comprensión mutua en la vida diaria. Los pocos peruanos que usaban palabras claves del catolicismo cívico en la vida pública lo hacían de una manera formal y casi mecánica para discutir cuestiones programáticas abstractas y no inquietudes cotidianas. Su falta de fluidez con ese vocabulario, combinada con la ausencia de vida asociativa y los recurrentes brotes de contienda civil, impidieron que la deliberación crítica echara raíces en el Perú. ESTRUCTURAS SOCIOINSTITUCIONALES Entre 1831 y 1851 los peruanos crearon no menos de trescientos sesenta periódicos en todo el país. Aunque casi todos ellos duraron menos de un año, como la producción era relativamente continua, los lectores nunca carecían de publicaciones117. En el período que va de 1831 a 1835 los peruanos publicaron ciento cuatro periódicos; de 1836 a 1840 el número cayó a cincuenta y dos, y se mantuvo alrededor de ese nivel (cuarenta y nueve) durante el siguiente quinquenio (1841-1845), para elevarse a sesenta y ocho entre 1846 y 1850 y trepar a ochenta y siete entre 1851 y 1855. En términos generales, la producción de periódicos cayó en 1836, cuando Bolivia anexó el Perú (Confederación Peruano Boliviana, 18361839). Se mantuvo deprimida durante los siguientes dos decenios debido, paradójicamente, a la desmilitarización de la vida pública. Los autores periodísticos que habían estado vinculados a una u otra facción militar habían perdido su razón de ser y a sus lectores. 133
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