naturaleza de la ciudad actual, la revolución de las comunicaciones con la consiguiente transformación de la percepción, y cierta pérdida de fe en las virtudes regenerativas de las enseñanzas derivadas de los centros históricos — hace imposible que continuemos aferrándonos a una concepción de poco valor operativo y que tiende a reforzar una visión conservadora de la realidad. Sin embargo, es igualmente imposible descartar un aspecto fundamental de todo hecho arquitectónico: la especificidad derivada de su particular y única ubicación. De ahí que una de las renovaciones teóricas más importantes de los últimos años para seguir considerando el contexto como un aspecto importante para la arquitectura haya sido la revaloración del concepto de lugar. En efecto, una obra de arquitectura se encuentra siempre referida a un lugar específico. El concepto de lugar ha permitido enriquecer, e incluso desbordar, el de contexto; podríamos decir que lo incluye y lo supera. Ha permitido, por ejemplo, una nueva discusión sobre el paisaje. Igualmente, ha restablecido el énfasis en la relación entre lo construido y el suelo, incorporando la dimensión topográfica a la arquitectura. Por supuesto que el concepto de lugar, como el de contexto, ha existido siempre en la arquitectura. Nos lo recuerda especialmente Christian Norberg-Schulz, desde los años setenta, cuando en sus múltiples escritos sobre el lugar utiliza el término de origen romano genius loci, «espíritu de lugar», que además utiliza, significativamente, como título de uno de sus libros.5 Ya en Norberg-Schulz el concepto de lugar incluye la dimensión subjetiva del espacio existencial, la especificidad de la tradición urbana de una localidad, la escala geográfica del paisaje y la dimensión cultural de lo regional. Pero ha sido una radical renovación del concepto de lugar lo que ha permitido incorporar la naturaleza múltiple, permanentemente cambiante, de la contemporaneidad. Es una concepción basada en la interpretación de líneas de fuerza, de conexiones e intercambios, de interrelaciones. Entender un lugar es pues comprender las relaciones potenciales que en él subyacen. «El lugar contemporáneo ha de ser un cruce de caminos que el arquitecto tiene el talento de aprehender», ha escrito Ignasi de SoláMorales.6 En clave más intuitiva, y tal vez más esencial, Rafael Moneo ha 243
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