como los aspectos más culturales de la presencia de la historia. El concepto de preexistencia ambiental generará fuertes reacciones en algunos tenaces defensores de la arquitectura moderna (como, por ejemplo, el crítico e historiador inglés Reyner Banham), pero acabará ejerciendo una influencia decisiva en el modo de entender la arquitectura. A partir de Rogers, la discusión sobre historia, tradición y monumento cobrará vigencia y legitimidad. Uno de los discípulos de Rogers en Casabella-continuitá, Aldo Rossi, llevará el concepto de preexistencia a un desarrollo aún mayor. En su célebre libro L’architettura della città,2 de 1966, Rossi intentará establecer una base científica, inspirada indirectamente en la metodología marxista, para establecer conceptos como permanencia, monumento, tejido urbano y tipología arquitectónica. En pocas palabras, toda una terminología que permita entender lo preexistente construido de una manera sistemática, sustentada en las condiciones concretas (sociales y económicas) de la construcción de la arquitectura y de la ciudad. Una de las consecuencias — de alguna manera, inesperada— del razonamiento de Rossi es el énfasis que pone en la autonomía de la forma arquitectónica, liberándola de sus condicionamientos funcionales, entendidos estos como circunstanciales y variables. Y lo hace porque es precisamente en la permanencia de la forma arquitectónica, y específicamente en los tipos arquitectónicos en los que se clasifican las diferentes formas, en donde se hace presente, en toda su complejidad y riqueza, la cultura de las ciudades. Entender el contexto de una obra arquitectónica es, pues, para Rossi, entender la ciudad; y entender la ciudad es entender los tipos arquitectónicos en los que se basa. El término contexto, así como sus derivaciones, los términos contextual y contextualismo, se incorporan definitivamente a las discusiones teóricas sobre la arquitectura a partir del Taller de Diseño Urbano que desarrolla el crítico e historiador inglés Colin Rowe en la Universidad de Cornell durante los años setenta y ochenta. Iniciándose como una crítica a lo que él llamaba «la fijación con el objeto» de la arquitectura moderna y contrastándola con un renovado énfasis en el espacio urbano, es decir, en el vacío que las construcciones dejan, Rowe desarrolló una concepción sobre cómo intervenir en la ciudad a la que llamó, directamente, contextual. Basándose en los estudios perceptuales de la Gestalt referidos a la relación figura-fondo, Rowe planteó una metodología con la que buscaba desplazar el énfasis de lo construido al vacío que lo construido 241
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