INTRODUCCIÓN Pocas instituciones jurídicas en su tiempo han merecido tan encendidos debates en el Perú como la del jurado. El matrimonio civil y el divorcio vincular, entre otras, desfilan a su lado como tópicos de la discusión jurídica en la historia del país. Sin embargo, una vez acogidos podría decirse que el furor que los acompañaba rápidamente se extinguía. El debate sobre el jurado, que encarna la participación popular en la administración de justicia, por el contrario, no ha cesado. Se trata de un interesante caso de persistencia. Se echan de menos, no obstante, estudios que traten sobre el jurado en el Perú. Ni sobre el jurado de imprenta que existió y, sobre el cual trata este libro, ni acerca del intenso debate en torno el jurado criminal que, reconocido en las primeras constituciones, no llegó a implementarse en la práctica de los tribunales. Los juristas preocupados en el corto plazo que tienen a la vista no se interesaron y quizás ni estaban enterados de su vitalidad; los historiadores, a su vez, probablemente ante los aspectos jurídicos que requerían abordarse, padecían una especie de intimidación técnica. Ni siquiera la temprana tesis de Ella Dunbar Temple cubriría ese vacío (Temple, 1938)1. Resultaba, pues, imperioso rescatar a esta institución del pasado con los instrumentos mixtos de la historia del Derecho y, más exactamente, de la historia constitucional. El jurado de imprenta sí cobró carta de ciudadanía entre nosotros. En Inglaterra, hacia el año 1792, con la expedición de la Libel Act2, promovida por Charles James Fox, se otorgaba prerrogativas a un jurado popular para decidir mediante veredicto la culpabilidad. España recogería la figura, hacia el año 1820, en el trienio liberal y de allí se trasplantaría a Hispanoamérica. El Perú lo adoptó y estuvo vigente precariamente durante más de un siglo. Precisamente, en el presente libro nos ocuparemos de esta institución jurídica. El estudio del jurado criminal queda reservado para un libro distinto. Contra lo que se supone, abundaron en el país los procesos 15
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