90 César Castro con tareas bibliográficas. Al respecto, en sus memorias Basadre menciona que: «Por órdenes del subdirector (el historiador Carlos A. Romero) empecé por anotar a mano [...] una enorme cantidad de obras en latín provenientes del antiguo convento de los jesuitas, que yacían sin moverse muchos lustros acaso siglos en la parte alta de esta sección». Después, por indicaciones esta vez del director institucional, Dr. Alejandro O. Deustua, también «tuve que registrar en fichas solo las ediciones del Siglo XX con el fin de obtener una guía que tuviera utilidad para el salón de lectura» (Basadre, 1975a, p. 410). Fue también aquí donde Basadre se topará con un hecho aparentemente fortuito, pero que devela su hondo interés por la labor bibliotecaria. Cuenta él que, en 1921, «[...] una pareja de bibliotecarios mexicanos, 34 que visitaban Lima con ocasión del Centenario de la Independencia del Perú, nos dejó ha pedido nuestro, lecciones de clasificación y catalogación de libros y otros materiales, así como impresos del trabajo bibliotecario» (Basadre, 1932, p. 3). Entonces, sus primeros pasos en la Biblioteca Nacional resultarían realmente auspiciosos pues, conocer aspectos técnicos del quehacer bibliotecario lo convertirá, a pesar de su juventud, en uno de los trabajadores privilegiados de dicho centro. En 1926, siempre en la Biblioteca Nacional, esta vez desde el puesto de «Conservador»,35 la actividad diaria de Basadre continuaría en el ámbito bibliográfico: «tener al día, con los datos correspondientes, el voluminoso libro de ingresos de la Sala Europa en la sección moderna». Ello resultaba realmente subyugante para él porque, los libros y otros documentos que llegaban a su manos, antes de ser registrados serían «devorados» por el lector precoz y pertinaz. Así se afianzaba igualmente su pasión por la investigación y su innata vocación por la búsqueda del conocimiento en las fuentes tanto peruanas como extranjeras, sobre los temas que entonces convocaban su interés, entre ellos: la literatura, la historia, la política, el derecho y la economía, como reconoce en sus memorias. Y esta pasión por la investigación bibliográfica suponía para
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