37 Jorge Basadre. Vida y obra del ilustre bibliotecario peruano el incidente en la Biblioteca Nacional, cuando no se le permitió el ingreso por no tener la edad mínima: entonces él frisaba los trece o catorce años y el reglamento exigía dieciséis. Lejos de desmoralizar y doblegar al investigador en cierne, este incidente lo impulsó a buscar otras alternativas para alcanzar su cometido. Enterado del caso, el entonces director de la institución, Luis Ulloa, le ofreció un espacio en su propio despacho para que pudiera consultar los materiales de su interés. Además, esta oportunidad le permitió conocer a las personalidades que frecuentaban al mencionado funcionario, entre ellas José Carlos Mariátegui (18941930),10 uno de los pensadores peruanos más influyentes del siglo XX, de formación marxista, con quien Basadre trabó una fructífera amistad. Como es lógico suponer, esta temprana incursión en dicho centro cultural dejó una huella indeleble en Basadre y ejerció una influencia decisiva en su vocación de bibliotecario y en su concepción de la biblioteca pública como institución democrática por excelencia, abierta a todo tipo de lectores, incluidos niños y jóvenes. Educación universitaria En 1919, con solo dieciséis años, Jorge Basadre ingresó a la Facultad de Letras de la Universidad Mayor de San Marcos. Según relata en sus memorias, asumió esta decisión como algo normal, a diferencia de sus hermanos mayores, quienes optaron por la carrera de 10 En reiteradas ocasiones, Basadre rememoró este pasaje, sin dejar de resaltar su admiración por el pensador, por su genialidad y su integridad moral, ya que nunca intentó influir en él políticamente para que se inscribiera en el Partido Comunista Peruano, organización que Mariátegui había fundado. Del mismo modo, Basadre estuvo de acuerdo con el artículo que Mariátegui escribió en 1925 sobre el estado calamitoso de la Biblioteca Nacional, calificándola como «la cenicienta del presupuesto nacional», situación que revelaba que el problema de la Biblioteca Nacional venía de muchos años atrás.
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