252 César Castro Ya antes había resaltado el papel que tuvo la institución reconstruida para su propio desarrollo personal y profesional cuando se preguntaba: «¿Qué habría sido yo si no voy a la Biblioteca Nacional arrasada en 1943?» (Basadre, 1975b, p. 32). En honor a la verdad, a la luz de los resultados de su monumental trabajo, cabría reformular esa pregunta sobre todo pensando en el Perú: ¿Qué habría sido de la Biblioteca Nacional del Perú después del incendio de 1943, sin la presencia, el pensamiento y la acción de Jorge Basadre? La respuesta la tienen todos los peruanos o, en todo caso, bienvenidas ahora sí las palabras de Herbert Puttman, exdirector de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, cuando en uno de sus viajes a Lima expresaba: «Una gran crisis nacional logra siempre producir al hombre capaz de solucionarla»,107 frase por demás significativa y potente, la que encabeza, y con la que concluye, este capítulo. 107 Mencionada por Luther Evans, director de la Fundación Hispánica de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, en su discurso del 4 de julio de 1947, en Lima, durante la ceremonia de entrega de la donación del Comité Americano de Ayuda a la Biblioteca Nacional.
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