Historia de la emancipación del Perú: el protectorado

COMPOSICION DE LOS EJERCITOS REALISTA Y PATRIOTA 73 Huaura, fue enviado a Supe, para allí disciplinarse y completarse con reclutas traídos de la sierra de Ancash (29). Ese batallón (con el número 5 de Campino), confiado al teniente coronel chileno José Aguirre, tornó "al cuartel general con su dotación completa" (30); dotación ascendiente, en los comienzos, a quinientos hombres (31), pero que aumentó más tarde. Natural es deducir, ante el efectivo originario de esta unidad (reducido a sólo dos individuos), que quedó compuesta, toda ella, de soldados del Perú. XI De este modo San Martín podía manifestar a O'Higgins, en 23 de diciembre de 1820, que estaba "aumentando sus fuerzas progresiva– mente" ( 32). Esa labor de puro aumento hubo de convertirse en empeño asiduo e ineluctable, de reposición, si no absoluta, casi com– pleta, ante las innumerables pérdidas causadas por la peste mortí– fera de Huaura. "El ejército que trajo San Martín había quedado en cuadro" ( 33), por efecto de la referida calamidad. El cambio súbito de clima, para tropas que habían pasado (en unos cuantos días) del tónico y benigno ambiente de la Araucania, al encendido cielo y cálido esplendor de las tierras tropicales, hubo de producir efecto desastroso en la salud y la vida de las tropas. De una parte, la acción exclusiva de aquel salto; y, de otra, la im– prudencia de los huéspedes en atiborrarse de frutos, para ellos tanto más deleitosos cuanto más desconocidos (34), suscitaron dolencias epidémicas que, por falta de medicinas apropiadas y de correcta asistencia, diezmaron la cifra, por cierto limitada, de los invasores (35); así que las bajas frecuentes, cada vez mayores en número, (29) Nombre del &partamento antes llamado "partido de Huailas". (30) Bulnes, JI, 17. (31) ''Los cazadores de infantería, al mando de Aguirre, están discipli– nándose en Huaura, en número de 500 hombres" .-García del Río, carta del 2 de enero, datada en Retes, dirigida a O'Higgins y ya citada anteriormente. (32) Apud Mitre, III, 55. (.33) Mariátegui, Anotaciones, pág. 41. (34) ''Los chilenos y argentinos tomaban verde la fruta, y bebían el zu– mo de la caña en los ingenios de azúcar" .-Mariátegui, Anotaciones, pág. 41.– Zumo de la caña eran el aguardiente de este último nombre, o chacta (en la sierra), el guarapo y el ron. (35) 4 .718 hombres, inclusos jefes y oficiales.