Historia de la emancipación del Perú: el protectorado

68 GERMAN LEGUIA Y MARTINEZ de dragones del propio Estado, contaba exclusivamente de un sar– gento primero y un soldado, o sea de dos únicos individuos. 4<? Que estos cuerpos todos, fueron teriblemente castigados por la peste, que mató de preferencia a los soldados forasteros; y 5<?. Que, como lo han manifestado Bulnes (13) y Mariátegui (14), llegó día en que, por efecto del flagelo referido, reinante de febrero a junio de 1821, hubo batallón que careció de soldados con que relevar las guardias de cuartel, y que los flamantes reclutas pe– ruanos tuvieron que hacer aquel servicio. Esto expuesto, examinaremos cómo evolucionaron los citados cuerpos auxiliares, hasta renovar su personal, casi por entero, con hombres nativos del Perú. IV Cuenta Espejo que, "a los quince días del desembarco en Para– cas, poco más o menos, se habían presentado al Ejército Libertador (de las haciendas inmediatas) más de tres mil negros, de ambos se– xos y de todas edades, al oir la voz de que aquel ejército llevaba al Perú la libertad" (15). Esos negros eran, cuando más "de treinta a treinticinco años" ( 16); y todos "se prestaron voluntariamente al servicio" (17). De ellos escogió San Martín mil cien, nada menos (18), que fueron en el acto enrolados en las filas. Un mes después (14 de oc· tubre), "hallábanse fogueados ·y en estado de poder batirse" (19) · Ciento cuarenta fueron incorporados en el batallón número 7 del Ejército de los Andes, del coronel argentino Pedro Conde (20); Y otros ciento cincuenta, en el número 8 del mismo, mandado por el coronel (también argentino) don Enrique Martínez. Era porque esos batallones, "desde su creación", encontrábanse totalmente compuestos de negros del Plata. Razones, para el prócer: el color y las afinidades de raza, de nacimiento y de costumbres. Así no se verían los voluntarios novísimos desdeñados por sus con- (13) Op. cit., t. II, pág. 62. (14) Anotaciones, pág. 41. (15) Apuntes históricos, t. XIV de la Revista de Buenos Aires, pág. 373. (16) Espejo, id. id., pág . 374. (17) Id. id. id. (18) ''Con 600 negros he aumentado el ejército, y pienso aumentarlo (así lo hizo) con 500 más" .-Carta a O'Higgins de 14 de octubre de 1820, pu– blicada en la Gaceta Extraordinaria de Buenos Aires de 26 de novbre. del pro– pio año. (19) Id. id. id. (20) Aquél a quien vimos fallecer en el pueblo de Sayán.