Estudiantes de Medicina —un equipo de Ica—. Era la primera vez que dos clubes provincianos se acercaban al título. En la ciudad pactada para jugar la final (Arequipa, a medio camino entre Cusco e Ica), el Cienciano venció a Estudiantes de Medicina 2-1 por el título del Torneo de Clausura. El Cienciano, como ganador de este torneo, se ganó el derecho a jugar en el Campeonato Peruano 2001 con el ganador del Torneo de Apertura, el también centenario club Alianza Lima. Alianza ganó 3-2 en Lima, pero Cienciano ganó 1-0 en el Cusco, por lo que el campeonato se resolvió por penales. Frente a más de veinte mil fanáticos en el estadio del Cusco, el Cienciano perdió la competencia por 5-3. El Cienciano había perdido el Campeonato Peruano 2001 solo por penales, pero los cusqueños celebraron tumultuosamente: ¡su equipo provinciano había clasificado para la Copa Libertadores en su 100º aniversario! Foto 23. Jugadores del Cienciano entrenando en Sacsayhuamán, 2001. 6. LA CAMPAÑA POR LA COPA LIBERTADORES 2003 No se tenían muchas esperanzas ante las competencias por la Copa Libertadores debido a que el Cienciano enfrentaría a los equipos más poderosos de Sudamérica. El Cienciano estaba en el mismo grupo que el gran Gremio de Brasil, dos veces campeón de la Copa Libertadores (1983 y 1995) —los otros equipos del grupo fueron Oriente Petrolero de Bolivia y 12 de Octubre del Paraguay—. El partido más notable del grupo fue cuando el Cienciano le ganó 2-1 al Gremio en el Cusco, ya que así quedó segundo en el grupo, después del Gremio, y logró pasar a la segunda ronda. Los otros dos equipos peruanos, el Alianza Lima y el Sporting Cristal, fueron eliminados de la competencia después de perder un juego en sus respectivos grupos. 358
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