imaginaria de identidades socio-culturales» (1994, p. 18). Lo que se propone el presente estudio es considerar, desde un enfoque que asume más bien una perspectiva de las humanidades, una serie de textos y prácticas donde el fútbol sirve como el vaso comunicante que permite, justamente, la mediación de diversos discursos en el proceso de esta construcción de identidades socioculturales. Los orígenes de una identidad sociocultural que puede considerarse peruana se encuentran, como podría esperarse, en las décadas de la Independencia, cuando sectores criollos buscaron afirmar su ruptura con España mediante discursos que marcaran su diferencia. A pesar del proceso de formación de la nueva República y la expulsión de las autoridades coloniales españolas en las primeras décadas del siglo XIX, la formulación de la identidad peruana permanecía en manos de una élite blanca, cuya visión de la nación «corresponde al concepto colonial de castas, sustentado en una jerarquía racial y cultural donde lo blanco europeo es superior a lo americano nativo» (Rebaza-Soraluz, 2000, p. 33). Uno de los sectores que encarnaba esta influencia blanca y europea fueron los británicos, quienes buscaron aprovechar el vacío en el comercio y las finanzas que dejaron los españoles, aunque de mayor importancia en el contexto de este estudio fue el hecho de que importaran el fútbol al Perú a mediados del siglo XIX, cuando se jugaba en clubes británicos exclusivos (y más tarde italianos) como el Lima Cricket y el Lawn Tennis. Es tan solo a finales del siglo, con la derrota del Perú frente a Chile en la Guerra del Pacífico, que se llegó a cuestionar de manera seria la íntima conexión existente entre identidad nacional hegemónica y herencia europea. Así, luego del fracaso de la élite blanca en la defensa de «su» país, Manuel González Prada daría expresión a una identidad nacional alternativa. En lo que pueden leerse como las palabras fundadoras del movimiento indigenista, González Prada propuso en su famoso «Discurso del Politeama» (1888) que: «No forman el verdadero Perú las agrupaciones de criollos y extranjeros que habitan la faja de tierra situada entre el Pacífico y los Andes; la nación está formada por las muchedumbres de indios diseminadas en la banda oriental de la cordillera» (1976, pp. 45-46). Otra dimensión del debate que provocó la debacle de la Guerra del Pacífico, muy pertinente para nuestro estudio, fue la supuesta debilidad física y moral de los peruanos, taras que el deporte podría ayudar a corregir; como reconoce Muñoz Cabrejo: «Si bien al inicio la práctica del deporte fue promovida y difundida por la comunidad extranjera [...] muy 308
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