Recuerdo que en una carta que entonces me escribiste llamaste mi atención sobre la conveniencia de no comprar útiles sino por el importe que pudieran producir las alhajas, porque el Gobierno difícilmente me mandaría lo que yo gastase de más. Hice el propósito de conformarme con tu indicación, y antes de principiar la compra de los útiles, me ocupé de ver lo que se podría realizar de las alhajas. Tengo el sentimiento de decirte que Fontana está muy lejos de ofrecer ahora el precio que antes estuvo dispuesto a dar por ellas. En lugar de fs.37,000 ahora ofrece veinte y pico de mil, alegando para justificar esa reducción considerable muchas razones que constan de una carta que me dirigió sobre el asunto y que en copia mandé al Gobierno. Por supuesto Fontana no es el único que puede comprar esas joyas, y es muy posible que otro joyero ofrezca más, pero en todo caso, la diferencia no será muy grande. Si el Gobierno, pues, cuenta con menos recursos de los que creía para ese objeto, en cambio el valor de las cosas que pide es considerablemente mayor de aquel en que él las estima. Lo principal del pedido es cartuchos. El Gobierno pide 1’200,000 de tres clases y los avalúa en fs.30,000, mientras tanto en Inglaterra, Francia, Bélgica y Alemania el precio de esos cartuchos es fs.125,000. Hay pues, la pequeña diferencia de fs.100,000. Creyendo yo que había algún error capital en el pedido se lo dije así al Gobierno en oficio de 18 de noviembre, rogándole que me hiciera saber su resolución tan pronto como le fuese posible. El 20 de este mes recibí un despacho firmado Mujica, que dice «Urgente envío de municiones pedidas 23 de julio conteste». Como en él no hace referencia a mi oficio de 18 de noviembre, supongo que aún no lo había recibido, no pudiendo por otra parte creer que tuviera la impavidez de pedirme el envío de artículos por valor de fs.150,000 sin más recursos que las alhajas estimadas en fs.37,000 y que ahora resultan valer 20 y pico de mil. De todos modos, yo aguardaré algunos días para dar tiempo a que reciban mi citado oficio y resuelvan en vista de él lo que juzguen conveniente. Si insisten en que les mande esos útiles cumpliré el encargo hasta donde lo permitan los recursos. He estado en estos días un poco indispuesto con una fluxión a la cara que me ha fastidiado muchísimo. Hoy estoy mejor y espero que pasado mañana ya podré salir. Clotilde recibió el monillo 669 y creo que te ha escrito sobre el particular. Tengo ahora a todos los muchachos en casa, pues los que están en el colegio en Inglaterra vienen por cuatro semanas de vacaciones con motivo 581
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