AL FINAL DEL TAHUANTINSUYU: AVANCES IMPERIALES EN LA FRONTERA NORTE Tamara L. Bray INTRODUCCIÓN En las décadas finales del dominio incaico (ca. 1480-1530 d.C.), el centro de gravedad del Imperio personificado por el rey, su corte y su ejército, se desplazó hacia el norte desde el Cuzco hasta la región alrededor de Quito de los Andes ecuatoriales. Aunque fue el foco de las ambiciones expansivas de Huayna Cápac, la fuente de la fuerza militar de Atahualpa, y el primer escenario de la resistencia a la invasión española, el sector norte del Imperio nunca ha sido verdaderamente incorporado a la narrativa más amplia del Tahuantinsuyo. Esto probablemente está relacionado, en parte, a la falta de relatos en primera persona de la conquista española en esta región (Hemming, 1970, p. 154) y, en parte, con la falta general de interés nacional en Ecuador respecto de la arqueología incaica, algo que solo está cambiando recientemente. Aun así, múltiples nuevos descubrimientos e investigaciones arqueológicas (Bray & Echeverría, 2009, 2010, 2011; Cruz, 2011; Estupiñán, 2011; González, Connell & Gifford, 2006-2007; Lippi & Gudiño, 2010; Ogburn, 2010; Ogburn, Connell & Gifford, 2009) evidencian que todavía queda mucho por descubrir en relación con el ritmo y momento de la expansión incaica, la evolución de las prácticas imperiales en el arte de gobernar, y el uso estratégico de distintas zonas ecológicas en el contexto de los Andes septentrionales. Este capítulo propone un repaso general de lo que sabemos sobre la expansión de los incas hacia, y posterior consolidación en, el norte de Ecuador, incorporando nuevos datos arqueológicos e investigación etnohistóricas. Esta región, que históricamente comprendía el territorio de la población étnica Caranqui-Cayambe, así como el vecino Pasto hacia el norte, representaba el extremo septentrional del control imperial en el momento de la invasión española. Para esto, comienzo con una breve reseña de los relatos históricos del avance imperial hacia los Andes ecuatoriales y yuxtapongo la cronología tradicional con el cada vez mayor 807
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