Podríamos referirnos a este estilo preciso y uniforme como arte imperial, de la misma forma en que uno puede reconocer el arte romano como un estilo imperial contrapuesto a lo que se consideraba local y diferente45. El Tahuantinsuyo, el Imperio incaico, fue y continúa siendo comparado con el Imperio romano, si bien sus formas artísticas son muy distintas entre sí46. Por ejemplo, a diferencia de las armaduras romanas y los estandartes imperiales cubiertos por figuras mitológicas e históricas, los ejércitos incaicos llegaban a las fronteras vestidos en túnicas decoradas con un diseño geométrico abstracto de cuadrados rojos, blancos y negros (uncu; fig. 10.12). Como escribieron algunos de los primeros cronistas españoles (Xérez, 1534), estos miles de hombres, vestidos como si fuesen uno solo y armados con hondas, proyectaban la imagen de un todo único, coordinado 329
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