como el centro de un Estado embrionario durante el periodo Intermedio Tardío; asimismo, puede develar los motivos por los que sistemas similares de complejidad sociopolítica no se desarrollaron en otras partes de la sierra andina durante el mismo periodo. Por lo tanto, para llegar a entender la formación del Estado inca como un proceso único durante el periodo Intermedio Tardío, es crítico conocer las similitudes y diferencias que los incas tuvieron con otros grupos andinos del mismo periodo. Estas características se tornan claras solo cuando se establece la historia temprana del Cuzco, no sobre la base de mitos y leyendas de sus habitantes, sino en un contexto comparativo con otros proyectos arqueológicos conducidos en las áreas de los Andes centrales. Hasta hace poco tiempo, el periodo Intermedio Tardío era muy poco estudiado en la prehistoria andina, opacado por intereses académicos en los frágiles estados del Horizonte Medio (550-1000 d.C; Wari y Tiwanaku) y el Horizonte Tardío (Inca, 1400-1532 d.C.). Sin embargo, a medida que la arqueología andina ha comenzado a ocuparse de interrogantes procesuales, este periodo intermedio es visto ahora como una etapa crítica del desarrollo regional (Parsons & Hastings, 1977; Lumbreras, 1978). Este creciente interés se refleja en una cantidad ascendente de proyectos de investigación que buscan no solo comprender la historia inca durante el periodo Intermedio Tardío en la región del Cuzco; sino adicionalmente enfatizar en las trayectorias particulares de los otros grupos étnicos a lo largo de los Andes (ver Covey, 2008 para una revisión crítica). Por ejemplo, el Upper Mantaro Archaeological Research Project (o UMARP) se ha concentrado en el grupo étnico Wanka (D’Altroy & Hastorf, 2001); en tanto Arkush (2011) ha analizado a los colla de la cuenca del lago Titicaca; y Bauer y Kellett han abordado el estudio de los chanca de la región de Andahuaylas (Bauer, Keller & Aráoz Silva, 2010; Kellett, 2010). Aunque estos proyectos abarcan solo un pequeño número de grupos étnicos, sirven para ilustrar la diversidad de las condiciones sociopolíticas que existieron entre las sociedades de los Andes centrales durante el periodo Intermedio Tardío. Los wanka y la cuenca alta del Mantaro Inspirado por varios antecedentes de estudio, incluyendo a Matos (1975), así como Parsons y Hastings (1977); el UMARP (1978-1986) estableció el paradigma para los estudios regionales andinos acerca del periodo Intermedio Tardío. Enfocándose en el grupo étnico wanka de la cuenca 147
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