continente se ha estimado que esta se llevó a cabo rápidamente, probablemente siguiendo la ruta de la costa del Pacífico (Bodner y otros, 2012), pero no hay una opinión ampliamente aceptada y aplicable a todo el continente respecto a las rutas, tiempos u otros detalles. LAS CARACTERÍSTICAS GENÉTICAS DE LOS INDIOS AMERICANOS El origen de los pueblos indígenas, ampliamente distribuidos en la actualidad en América del Norte y del Sur, se puede encontrar en la única población ancestral que vivió en Beringia hace aproximadamente veinte mil años. La diversidad genética de los indios americanos en su conjunto se conoce por ser mucho menor que la de poblaciones de otras regiones. Se ha demostrado, sin embargo, que las diferencias genéticas entre los múltiples grupos que constituyen a los indios americanos son mayores que las diferencias entre varios grupos indígenas del Viejo Mundo (Wang y otros, 2007). Este hallazgo indica que, después de la migración inicial, las poblaciones que colonizaron cada región del Nuevo Mundo no experimentaron un intercambio genético cercano; cada una de ellas se mantuvo independiente por muchos años. Bajo estas circunstancias, fenómenos tales como «deriva genética» (cambios accidentales en la frecuencia de los genes dentro de una población pequeña) y «cuello de botella» (pérdida de la diversidad de genes debido a una disminución temporal del número de individuos) dio como resultado la adquisición de específicas estructuras de genes dentro de cada población, probablemente dando lugar a marcadas diferencias en la composición genética entre una y otra población. 117
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