proveedores de servicios logísticos estandarizados con sus propias capacidades, basadas en tecnologías, sistemas de información y coordinación, para entregar soluciones integrales de cadena de suministro para sus clientes. En estricto rigor un 4PL no realiza actividades físicas sino contrata a otros para su ejecución. Su papel está limitado a labores de administración, diseño y gestión basados en sus capacidades tecnológicas, de sistemas de información y coordinación. Un ejemplo de 4PL lo constituye Li & Fung, que entrega soluciones de abastecimiento para sus clientes. Li & Fung gestiona las capacidades de producción de miles de fábricas ubicadas en Asia y las compromete para sus clientes ubicados en EE.UU. y Europa, de manera tal que cuando uno de estos, por ejemplo Reebok, requiere la producción de determinado producto, Li & Fung busca en su base de datos de fábricas aquella que tiene capacidad disponible inmediata, compra los materiales necesarios para la producción, coordina con operadores logísticos el transporte de dichos materiales hasta la fábrica y ordena la producción en nombre de su cliente. Finalmente, se encarga de coordinar el traslado del producto terminado hasta el lugar donde indica el cliente. Li & Fung, al especializarse exclusivamente en la coordinación de capacidades de producción de miles de fábricas, puede encontrar mejores fábricas con capacidad disponible que cada uno de sus clientes por separado. Esta capacidad permite a sus clientes postergar el inicio de la producción de sus productos hasta el momento en que las tendencias de la demanda estén más claras y definidas, pues Li & Fung les asegura capacidad de producción en todo momento, algo que cada uno de sus clientes por separado no podría hacer de manera eficiente, pues solo tiene acceso a un número limitado de fábricas con las que debe separar capacidad de producción con suficiente anticipación. Adicionalmente, Li & Fung, al agregar la demanda de sus clientes, puede negociar mejores precios de producción con las fábricas, mejores precios de las materias primas necesarias con los proveedores y mejores tarifas de almacenamiento y transporte con los operadores logísticos. En resumen, es capaz de entregar a sus clientes capacidades de producción de respuesta inmediata a bajo costo. 6.1. Beneficios y riesgos de la subcontratación logística 508
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