CAPÍTULO 7 DISTRIBUCIÓN FÍSICA Objetivos de aprendizaje Después de leer este capítulo el lector será capaz de: 1. Explicar las razones por las que se usa los canales de distribución. 2. Analizar el impacto de los canales de distribución sobre las actividades logísticas. 3. Entender las consideraciones que existen al momento de diseñar la red de distribución. La distribución física estudia aquella parte de la cadena que está relacionada con el flujo de productos terminados desde el final de la línea de producción hasta el consumidor final, que es aquel que compra el producto para su consumo individual y no para revenderlo posteriormente. Asimismo, abarca el flujo inverso de mercaderías, desde los clientes hasta los productores. En su recorrido hasta el consumidor final, el producto sale de las instalaciones del fabricante, pasa a través de distribuidores y minoristas o detallistas, cada uno de los cuales tiene a su vez instalaciones de almacenamiento, políticas de renovación de stocks y usan medios de transporte para mover dichos productos. Al conjunto de empresas formados por fabricantes, distribuidores y minoristas que buscan explotar las necesidades del cliente final se les llama canales de distribución. El estudio de la distribución física se ha dividido en tres secciones. La primera trata sobre los canales de distribución, las razones por las cuales los fabricantes optan por usarlos en lugar de entregar ellos mismos sus productos al consumidor final. La respuesta a estas interrogantes nos lleva a definir conceptos como canal directo o indirecto y analizar las ventajas y desventajas de su utilización. En la segunda sección analizamos las redes de distribución. Para que el producto fluya a través de los distintos eslabones del canal de distribución, fabricantes, distribuidores y detallistas, cada uno de ellos debe tener en mayor o menor grado capacidades de almacenamiento, transporte y políticas de stock que muevan al producto en su camino al cliente final. La 391
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