Boletín de la Biblioteca Nacional N° 81 84

La Biblioteca Nacional Balance y Perspectivas El 28 de agosto de 1981, 13. Biblioteca Nacional del Perú cumplirá 160 años de su fundación, y rememorará un aniversario más de su dramática y a ve~ ces trágica historia. Surgida del anhelo libertario de San Martín, del ansia del Protector de poner los libros --ese instrumento de liberación- al alcance del pueblo, ha sufrido como pocas instituciones republicanas avatares de negra re~ cordación. Apenas creada, fue ocupada y saqueada por las fuerzas del Ejército Real al mando de Canterac y gran parte de sus nacientes fondos bibliográficos se vieron perdidos. Progresó lenta y casi imperceptiblemente durante los sesenta primeros años de la República hasta 1881, bajo las direcciones de Mariano José de Arce y de Francisco de Paula Gonzáles Vigil, reunió algunos importantes fondos bibliográficos, en gran mayoría de origen virreynal, de la extinguida bi- blioteca de los jesuítas y después de haber vivido pobre y larvariamente durante seis décadas conoció su hora más negra, cuando los invasores chilenos la ocupa- ron, convirtieron sus salas de lectura en cuadras de cuartel e hicieron desapare- cer sus fondos bibliográficos, mediante su envío a Chile como botín de guerra y aún peor, sus libros fueron vendidos por la soldadesca chilena por una pitanza, a cambio de una bebida o un plato de alimento. Ricardo Palma en 1883, asumió la tarea gigantesca de reconstruir los fondos de la Biblioteca Nacional, prácticamente desde la nada, "el bibliotecario mendigo", premunJdo de su fama literaria como de un ariete, derribó por tierra las murallas del egoísmo y la pérdida de fe, para traer nuevamente a los viejos muros del antiguo Colegio del Príncipe, los libros que alimentarían las ansias del saber de muchas generaciones de peruanos. Palma fue sin duda el primer reconstructor de la Biblioteca Nacional del Perú, asolada por el desastre bélico v social que constituyó la guerra con Chile. En la Bibliotec;a que formó Palma, hallaron las fuentes nutricias los miembros de la generación novecentista y los de la generación del Centenario. En sus salas viejas, desordenadas y carcomidas, Basadre, Sánchez, Porras, y tan- tos otros, encontraron la documentación básica para reconstruir nuestro pasado, para forjar la propia imagen del Perú que nos legaron y que permanece intocada Bol. Bib. 81/84: s.u, 1979/1980