Boletín de la Biblioteca Nacional N° 5

4 bargo, al observar con mayor atención la viñeta, y sobre todo el facsímil del frontispicio de la obra de Maldonado, es fácil ver que esta vez Medina incu- rrió en un error, que sólo en parte es de observación, y más bien se refiere a la interpretación de la viñeta misma, cuya verdadera f'ignificación se le esca- pó al ilustre bibliógrafo e historiador chileno. Siempre es difícil investigar sobre el origen de un error; pero lo es más en el caso presente, pues. si de error de observación se trata, consiste en no haber prestado atención al hecho de que las "tres pequeñas viñetas en línea" no son más que simples adornos tipográficos. Su función, o finalidad, consis- te en que establecen una separación entre la parte superior de la portada -que contiene el título- y la parte inferior, que lleva la viñeta. Pero no sabemos si de esto pueda hacérsele un reproche a Medina, puesto que el ha- ber reconocido la función de las mencionadas viñetas fué, para nosotros, con- secuencia precisamente del habernos parecido insatisfactoria la explicación de Medina. Veremos cual es su punto débil, que forma la clave de toda la explicación. Por el momento, y para mayor claridad, conviene completar la descrip- ción de la viñeta, comeilzando por el "monstruo". El término "hocico" es in- dudablemente muy apropiado para designar aquella cabeza en la cual, ob- servándola bien, se notan los dos cuernos que lleva en la frente. Se distin- guen estos, por una serie de trazos transversales. de otros, que podrían pare- cer igualmente cuernos, pero evidentemente no lo son. a causa de esta dife- rencia. También podrían ser, por ejemplo, mechas de cabellos, o bien, len- guas. Pero la palabra "infernus" hará sin duda propender a todos hacia nuestra opinión, que con dichos signos el grabador entendiese representar llamas. Mirando con un poco de atención, se verá igualmente que la "rama" no cae precisamente "en el hocico" del monstruo, pues llega un poco más aba- jo, perdiéndose entre aquellas que acabamos de reconocer como llamas. Una peculiaridad no anotada ni explicada por Medina consiste en que la palabra "infernus" en realidad está escrita así: "sunrefni"; o sea, mientras que cada una de las letras mantiene su forma y posición normal (obsérvese sobre todo la f) el conjunto debe leerse procediendo de la derecha hacia la izquierda. Sin embargo, esto no puede ser fortuito, ni debido a alguna falta del impresor, porque la palabra coelum está escrita normalmente, y por otro lado las dos inscripciones no parecen ser tipográficas. sino obra del graba- dor. Así lo hace suponer, por ejemplo, la forma distinta de la letra u en am- bas palabras. Debe pues tratarse de un hecho intencional. Si ahora miramos al otro lado, Vé'mos que no solamente hay una "ram;;i" la cual se dirige hacia lo alto y dice: "Coelum", sino c¡ue el dibujo representa efectivamente el cielo, con nubes, arriba de las cuales un espacio circular blanco, rodeado de rayos, contiene la Cruz. Que "infernus" esté en esa escritura, sin embargo, no sorprenderá a quien, habiendo leído a Dante, recuerda cómo la baja.da del Infierno se hace procediendo siempre de la derecha hacia la izquierda, y la subida del monte del Purgatorio en el sentido opuesto. Además conviene recordar a este pro- pósito, las ideas de "torpeza, mal agüero, maldad" que van generalmente aso- ciadas con la mano "siniestra", con lo cual se explica que en lenguas de la misma familia tenga nombres tan diferentes. Las dos palabras "cielo" e "in- fierno" están pues escritas, y deben leerse, siguiendo la dirección que lleva al uno y al otro respectivamente. Con lo cual se hace ya bastante probable que las supuestas "ramas" deben en realidad interpretarse como "caminos". La hipótesis es confirmada por las inscripciones mismas. En la prime- ra, arriba, se pide al señor que muestre -al autor y tras él, al lector- sus caminos. A la izquierda, lado del infierno, está el camino de la iniquidad, (viam iniquitatis; en la viñeta, por un error muy explicable, iniqitatis); a la