Fig. I.2. La región del Cuzco (basado en Hemming y Ranney 1982: 66). Thupa ’Inka demostró ser un conquistador implacable y un hábil administrador por derecho propio. Después de la abdicación de su padre, se volcó hacia el este y el sur, y puso bajo el control inca a la mayor parte de la Bolivia contemporánea, el noroeste de la Argentina, el norte de Chile y la costa sur del Perú. El resto de su reinado, que se extendió hasta cerca de 1493, Thupa ’Inka lo empleó en organizar y estructurar la administración de este vasto imperio. Wayna Qhapaq, el hijo de Thupa ’Inka, reinó desde 1493 hasta 1528 y consolidó aún más el imperio. Durante su reinado debeló numerosos alzamientos y conquistó nuevos territorios hacia el norte, extendiendo el imperio hasta la actual frontera entre Ecuador y Colombia. El cálculo de las fechas de los reinados sucesivos se basan en las observaciones realizadas por Cieza de León acerca de que, entre 1549 y 1550, el imperio se encontraba aún lleno de indígenas que habían conocido a Tupac Inca Yupanqui, habían marchado a la guerra con él y que habían oído de sus padres lo que (Pachakuti) Inca Yupanqui realizó durante su reinado (1967 [1553]: cap. IX, 27). Wayna Qhapaq murió intempestivamente durante una epidemia y a su muerte le siguió una guerra fratricida entre sus dos hijos, Waskhar y ’Ataw Wallpa. Waskhar era considerado el legítimo heredero de su padre, pero ’Ataw Wallpa ganó la guerra civil justo antes de la llegada de los 21
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