alrededor, así como el acceso a los mismos. De hecho, existe documentación del uso de modelos de arcilla para trazar el diseño de sus construcciones por parte de los incas. Los planos actuales son mucho más abstractos que un modelo de arcilla, pero mediante la reproducción exacta de los asentamientos antiguos se obtiene una mejor apreciación de cómo fue implementada la organización espacial. Dada la naturaleza altamente especulativa de las explicaciones acerca de la manera en la cual fue elaborada la impresionante mampostería inca, se consideró un imperativo conducir experimentos mediante los cuales se demostraba cómo pudieron los constructores haber conseguido tales resultados con las herramientas que tenían a su disposición. El autor concluyó que los experimentos replicativos eran la mejor manera de probar si funcionaba una técnica en particular, de qué modo lo hacía y determinar cuáles eran sus implicancias. Sin embargo, solo a partir de un experimento exitoso no puede concluirse, de manera necesaria, que una técnica fue realmente utilizada, sino que, a lo más, es la demostración de una posibilidad. Otras técnicas bien pudieron haber producido el mismo resultado. Desde un punto de vista metodológico, el autor compara este tipo de experimentos con la prueba Turing en informática. Al tratar de contestar la pregunta «¿pueden pensar las máquinas?», el matemático británico A. M. Turing propuso un experimento mental en el cual a un interrogador se le permitía hacer preguntas tanto a un ser humano como a una computadora mediante un dispositivo tipo interfaz. Si el interrogador —que desconocía quién era su interlocutor en los diálogos— no puede discernir entre cuáles son las respuestas obtenidas de la máquina y cuáles las del ser humano, se podría afirmar que la máquina está «pensando». De esto no se infiere, sin embargo, que la máquina «piensa» de la manera en la cual lo hace un ser humano, sino solo que la estructura de la máquina es capaz de producir resultados que son indistinguibles de aquellos producidos por procesos mentales humanos. Turing sostenía que si se tenía éxito en diseñar tal máquina, se habría ganado en la comprensión de esos procesos, si bien los seguidos por la máquina pueden diferir de aquellos seguidos por los humanos. De manera inversa, se dice que una técnica funciona cuando un experimento replicativo arroja resultados indistinguibles del original y aunque la técnica pueda diferir de la que fue realmente usada para producir el original, se dice que se ha logrado un mayor entendimiento acerca de cómo se realizó este proceso. 12
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