Mi Manuel

- 55 - do sus galones de capitán con su música y cantando en los sa- lones, más que en su cuartel militar estudiando las reglas de la balística. Y era ciertamente un buen músico; se hizo muy amigo de casa, a menudo venía a tocar piano y a cantar. Hasta que un día se me ocurrió cumplir con la promesa he- cha a Margarita y le rogué a mi papá me acompañase a irla a visitar. Con cierta .emoción, corno quién va hácia lo desconocido, subí la gran escalera de mármol de la calle de la Merced. Un sirviente nos abrió la puerta invitándonos a pasar; Margarita nos vino a recibir. Los .saludos y abrazos fueron muy efusivo.s de ambas partes, interrumpidos por la entrada de la señora Pepa, a quien Margarita nos ·presentó. Ya la conocía mucho de nombre y como me la había figu- rado era una señora distinguida, de puro tipo español, baja de cuerpo, facciones finas, ojos expresivos. Nos recibió con toda la clásica cortesía castellana. Yo tampoco era una desconocida para ella, pues conforme Margarita me había hablado de todos, también a ellos, les· había hablado de mí. No hicimos más que reconocernos. Fué muy atento su recibimiento, interesándose mucho por la salud de mi papá, sabiendo que era el principal motivo de nuestra venida a Lima. Al cabo de un rato nos levantamos para despedirnos, pero la señora le pidió a mi papá que me dejase a comer con ellos; yo, consultada, acepté enca:qtada. En el acto Margarita me llevó a conocer la casa; pasamos por varios salones, hasta llegar a la "cuadra", como llamaban antiguamente al salón de recepción más caracterizado de la ca- sa. Allí en el umbral de una .de las puertas que daba al halcón, estaba parado un joven alto, rubio, al que Margarita me llevó a saludar: -"Mi tío Manuel". -"Adriana". Nuestras manos se juntaron, nuestras miradas se cruzaron. En la suya leí toda la dulzura que pueden reflejar ojos azules. Largo rato nos mira- mos como para grabar ambos esa primera impresión de since- ra simpatía. Margarita interrumpió la escena muda, jalándome para se- guir conociendo a las otras personas de la familia.