Mi Manuel

- 455 - la sala, había gritado a voz en cuello: -"¡Despierta hombre. que vienen los lailones !" ... , causando risa general, cortando el efecto patético de la escena. Ya yo se lo había oído contar a Cristina años_ antes, sin pensar nunca que Alfredo llegara a conocer al "héroe" de la historia. Al .que encontró allá y muy enfermo fué a Jorge Miota co- nocido e.scritor, antiguo amigo nuestro, al que cuidaba ·su ma- dre, viva aún ahora con sus 98 años a cuestas. Con toda puntualidad seguía Manuel el régimen dejado por el doctor Guermarquer; pero resistiéndose a pesar de mis ruegos, a que. lo viese otro médico. _rfüdo lo hablan los pe- ruanos, me decía y no quiero que mis enemigos se alegren an- tes de verme muerto". . . Palabras muy duras que me desco- razonaban, sin tampoco atreverme a proceder contra su vo- luntad, temiendo fuese peligroso contrariarlo siendo mi ma- yor afán contentarlo. Lo que más lo cansaban eran los diez días de a sólo leche cada mes, negándose a tomar la cantidad necesaria para no debilitarse. Sin saber como obligarlo, se me ocurrió hervir la leche, reduciéndola a la tercera parte. Pronto notó la diferen- cia y la rehusó, reprochándome darle a tomar "plomo derre- tido". Mucho is.e había adelgazado Manuel, como consecuencia de esa continuada dieta desde ya siete año:sr; pero no me alarmaba, sabiendo que llegando a cierta edad, cuanto menos se come más se vive; el organismo sosteniéndose con las reservas ad- quiridas. Para él ya lo indispensable, era la tranquilidad de espíri- tu y para eso, yo lo rodeaba de toda solicitud y ternura, sin jamás provocarle la menor contrariedad. Manuel toda su vida había ·sido de muy poco comer, sien- do el dulce lo único que de veras apetecía. Ya conoci,endo sus aficiones ponía mi especial esmero en proveerlo en calidad Y cantidaJd. Padre e hijo parBcían un par de muchachos en sus igua- les aficiones al dulce en continua broma, robándose los bo- cados del plato, acusándose el uno al otro: .-"Mir~. Adriana, me decía Manuel, ensefrándome su plato vac10, tu h1JO me ha