Mi Manuel

- 293 - Al poco rato nos pre.sentamos ante el ex-rey. Alto, flaco, envuelto en una especie de "peplum" de lana blanca y una lar- guísima pipa en la boca, conservaba aún cierta maJestad in- negable, allí rodeado "des 1 bribes." de su antiguo esplendor. Su último ministro que acumulaba las funciones de verdugo en su antigua corte, se mantenía muy ·serio a su lado: gordo y fornido se veía todavía en su rostro el reflejo de su brutal oficio. Sus seis mujeres lo rodeaban, solícitas en servirlo; una de ellas le presentaba incesantemente una escupidera, apo- yando el codo en la otra mano, con un continuo meneo casi rítmico. Alfredito era el encargado de ofrecerle la caja de puros y no sin temor alargó la mano y se la presentó. Behanzín ama- blemente s 1 e agachó a recibírsela y en señal de agradecimiento le estampó un sonoro beso en la rnej illa. Aquello fué horroroso para el muchacho. No se lo espe- raba y quedó petrificado de miedo. Para disimular el susto del chico, le dirigimos la palabra a Behanzín, que su hijo Pedro allí presente se encargó de tra- ducir a ,su padre. Nos confesó estar aburrido en ese alejamien- to y sin esperanzas de regresar a su país, "por estar demasiado lejos y los franeeses muy numerosos!. .. " nos tradujo textual- mente. Nos despedimos, nos dió la mano con mucha cortesía y nos retiramos con impre 1 sión de tristeza ante €Se deshecho de rey; pobre víctima civilizado "a fortiori". Bajamos de nuevo .a la ciudad. Alfredito muy preocupado · en saber si el rastro de los negros. labios de Behanzín no ha- bía quedado ,e,stampado en ,su mejilla. Trabajo nos costó tran- quilizarlo. Entre coposa arboleda de mangos llegamos a: la famosa "Savanne" ·en medio de la que preside la estatua de J oséphine, la ex-emperatriz de Francia. De mármol blanco, su tocado imi- tando finísimo encaje, aparece "la gracieuse créole" en postu- ra acogedora y simpática, saludando a los que la admiran al pasar. Luego visitamos la Plaza Mayor, la iglesia y el merca- do al aire libr 1 e, donde vendían los tropicales fruto,s de la is1a Y unas tortas de maíz muy poco apetitosas.