Mi Manuel

- 250 - mos tomar era "orchata de chufas" o bebidas refrescantes por el estilo. En los cafés donde nos sentábamos a ratos, a ver pasar las gentes, no era extraño que algún obrero viniese a sentarse jun- to a nosotros, conversándono.s con la mayor confianza como si toda la vida nos hubiera conocido. A Manuel mucho le sorprendía ese espíritu liberal. "Rara tierra esta, donde parece innata la igualdad de clases" y le en- cantaba esa sencillez que coincidía con sus ideales democrá- ticos. Verdad que Cataluña es distinta al resto de España y úni- ca en esas tendencias de que hace gala.- "Ya llegó el tren del extranjero" ... , repiten al hablar del de Madrid, con tono de marcado desprecio. Sin embargo, saben también asistir indiferentes a hechos contra ese espíritu liberal, al consentir que hayan verdugos en la fortaleza de Monj uí, donde sus centinelas, rifl~s en mano, no nos dejaban acercar. A diario leíamos en los periódicos avanzados, protestas contra las torturas a que sometían a un famoso anarquista preso allí; exigiéndole denunciara a sus posibles cómplices. Rivali- zando con la "Santa Inquisición" de eterno recuerdo, llegando a la crueldad más refinada: lo semi-ahogaban en el mar, sa- cándolo en el útimo límite de la vida, para volverlo a sumergir al otro día, esperando una confesión que nunca obtenían. E.ra espeluznante leer el relato de tanta infamia y recuer- do que impresionados, mirábamos con horror, aquellas altas paredes y torreones de la Ciudadela, que frente al cielo y al mar, reflejaban sus sombras, impwsibles viendo la crueldad de esos verdugos. Junto con el coronel don José Madueño, nos convidó a al- morzar a ·SU casa el doctor de Buen. Con la misma fineza de siempre nos atendió la señora Rafaela, mientras Alfredito tra- baba de nuevo amistad con sus simpáticos hijitos. Lo sensacional del almuerzo fué hacernos probar la fa- mosa "Paella a la Valenciana". Muy sabroso nos supo el re- nombrado plato español, llamándonos la atención la amalga- ma de tantos ingredientes reunidos en un solo guiso: Arroz, aderezado con pollo, pescado, camarones, jamón, huevos duros,