Mi Manuel

- 87 - "Ou courrent ces nobles guerriers? ... " - "Oeis nobles soldats sont des anglais, Qui vont voir mourir une f emme !" . .. Al llegar a ese verso nos habíamos aconchabado a que me detuviera un rato y todas aplaudiesen como saben hacerlo las colegialas, para subrayar sus opiniones. Yo me había ejercitado a recitarlo muy despacio haciendo resaltar el desprecio que en- cierra la última frase. Las madres sorprendidas se· asustaron primero ante ese desbordamiento inesperado, pero los aplausos siguieron. . . Estábamos satisfechas, en algo siquiera, nos ha- bíamos vengado de "aquellos valientes guerreros que iban a ver morir a una mujer!" ... Lo inesperado fué la venida del almirante Dupetit-Thouars, que presidió la actuación. Fuí encargada del discurso "de cir- constance"; al terminar me dió la clásica "Accolade" saludo de honor francés. Me sentí muy honrada de recibirla del que iba a ser el "Salvador de Lima". Bajo la impresión de temor que embargaba los ánimos se preparaba la defensa de Lima; la reserva estaba adiestrada y lista para combatir, esperando de un momento a otro que desem- barcara el enemigo. Todos sabían a que atenerse en caso de ser vencidos: Los jefes chilenos habían ofrecido a su tropa ocho días de saqueo, al entrar triunfantes a Lima! ... Desde entonces numerosas familias buscaban refugio en las legaciones y luga- res protegidos por bandera extranjera. Ya estaba formada la Guardia Urbana, en ella estaba enrolado mi hermano. De antemano la empresa del Muelle Dársena había puesto a la disposición de las familias francesas varios pontones· para. asilarse y en los primeros días de Enero partimos mi papá y yo al Callao para embarcarnos. Un crucero francés nos llevó a bordo del pontón "Felicia" fondeado a unas diez millas del Ca- llao, para que allí esperásemos los. acontecimientos . Así alejados de todo, pasamos en relativa tranquilidad los primeros días de Enero, hasta que llegaron juntas las terribles noticias: el desembarco de los chilenos, las batallas de San Juan y Miraflores, la derrota ... el derrumbe de todas nuestras espe- ranzas de triunfo .. .