Veladas literarias de Lima: 1876-1877

60 VELADAS LITERARIAS mas fácil; pero cualquiera que sea la causa que lo ha produ- cido, el hecho es indudable. La costumbre ha llegado á modHicar el caracter á punto de inspirarle con un sello dis- tinti. vo ese respeto, esa proteccion siempre pront@ á acudir en au¿cilio de la mujer y del niño, no por una vana osten- tacion, sino por la conciencia de un deber imprescindible y sagrado ¡Honor y veneracion á tan noble costumbre t La libertad de la mujrr no está coactada por ninguna fuerza, ni tiene otros límites que aquellos trazados por. el decoro y las conveniencias sociales. Como miembro de una familia nadie le disputa el derecho de cuidar de su honra y su bienestar, y de ser el guardian de su propia persona. Siendo la educacion buena y estando al alcance de todos, cada mujer conoce sus deberes, y no puede alegar ignoran- cia ó imprevision para disculpar sus faltas; de manera que hallandose en aptitud de aceptar la responsabilidad de su conducta, no se le ocurre á nadie la idea de humillarla con un celo ofensivo ó impertinente, y los cerrojos y las celocias no existen prora ella. La hija de familia recibe sola en el salon á sus amigos, á quienes los mismos padres no conocen á veces por haber faltado oportunidad de que les fuesen presentados; pero como seria insultarla y degradarla mani- festar la mas leve d1-..1da de su caracter, los padres son los primeros en consentir esa libertad que no encierra ningun pe- ligro verdadero. La joven en su casa y fuera de ella está bajo el amparo de sí misma, de la sociedad entera, y de la ley del Estado, que todos respetan y obedecen: proteccion mas que suficiente para ponerla al abrigo de toda clase de abusos. He dicho que no hay peligro para la mujer en esa li- bertad, y es cierto; porque la seduccion es uno de los malos negocios que puede hacer un hombre en los Estados Unidos La ley es inexorable en esa materia; de modo que el seduc- tor tiene que casarse inmediatamente con su victima, ó ele- gir entre cinco ó mas años de prision, y una multa arbitraria por via de dote. Se vé, pues, que la generalidad de los