producción implicó, por un lado, la concentración de estos medios en pocas manos y, por otro, la incapacidad del productor para sostenerse a sí mismo, lo que originó la emergencia de un nuevo tipo de pobreza: aquella donde no solo no se tiene un mínimo para subsistir, sino que no se tiene cómo subsistir, situación que llevó a los Estados a formular las primeras políticas para combatirla126. En el caso de Inglaterra, alrededor de 1530 se dan las primeras leyes para asistir a los pobres, que estaban orientadas a fijarlos en sus lugares originarios de residencia. La conversión de la fuerza de trabajo en mercancía La extracción del excedente en el capitalismo, a diferencia del feudalismo, se asienta no sobre una relación política, sino fundamentalmente sobre una relación económica, apoyada por la fuerza del Estado, entre propietarios de los medios de producción y productores libres que solo poseen su fuerza de trabajo como recurso propio para competir en el mercado. Al convertir la fuerza de trabajo en mercancía el trabajador, mediante un contrato, vende su fuerza de trabajo —no su persona— por un tiempo determinado a cambio de un salario. Marx plantea que la extracción del excedente en el capitalismo es una forma de explotación en tanto que los capitalistas se apropian de la plusvalía generada por los trabajadores. Argumenta para ello que, si bien el capitalista le paga al trabajador un salario equivalente al costo de reposición de su fuerza de trabajo diaria, el trabajo que ejerce el obrero en una jornada sobrepasa en mucho el precio que se le paga: si el obrero recibe 100 como salario por 8 horas de trabajo, en las 4 primeras producirá dicho costo y lo que genere en las 4 horas restantes constituirá la ganancia o plusvalía del capitalista. La generalización de la mercancía y la monetarización de la economía El capitalismo, además de separar al productor de sus medios de producción, lo separa de los productos que genera, los que se convierten en mercancías en manos de los dueños del capital, útiles para incrementar las ganancias. La forma mercancía deviene en dominante, socialmente hablando: para asegurar su existencia cotidiana los miembros de estas sociedades necesitan comprar bienes y servicios. Este proceso corre parejo con la creciente monetarización de la economía que impulsa transformaciones en las estructuras territoriales, el surgimiento de nuevas instituciones, actividades y funciones, y propicia la ampliación de los 83
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