En busca de tal precisión como paso inicial, a continuación se indica el modo en que se usa en este texto la noción de modernidad y cómo se distingue y relaciona con las de modernización y modernismo. Modernidad100 designa una etapa histórica que se inicia a fines del siglo quince. Comprende un complejo conjunto de procesos de transformación intrínseca y multidimensional (económica, política, cultural, social) de las sociedades de Europa Occidental, que conduce a nuevas formas institucionales y de organización al interior de cada una de las dimensiones y en las relaciones entre ellas; genera nuevos y más amplios vínculos económicos, sociales y políticos entre las personas y las organizaciones; e impulsa el desarrollo de nuevas actitudes frente al conocimiento — fundamento de la ciencia y la tecnología— y de nuevas formas de sensibilidad frente al yo, las emociones, el arte, la naturaleza y lo sagrado. Cuatro son los grandes procesos que definen la modernidad y marcan su especificidad frente a las etapas históricas anteriores: a) la separación del poder público del privado y la constitución del Estado-nación; b) la configuración del mercado interno y del capitalismo; c) el proceso de racionalización de la vida individual y colectiva; y d) la transformación de la estructura de clases. Cada uno de estos procesos dio origen a instituciones y organizaciones que marcan aún la vida actual y que son objeto de análisis de la sociología, por lo que su abordaje históricoanalítico resulta fundamental. Si bien la transformación interna y más profunda de las sociedades tuvo su epicentro en los países de la Europa Occidental (Inglaterra, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, etcétera), los procesos que impulsan y fortalecen a la modernidad se asientan en la articulación asimétrica entre sociedades imperialistas, sociedades colonizadas y sociedades no colonizadas a través del comercio, el pillaje y las guerras, por lo que sus características principales se extendieron bien por imposición, bien por reapropiación, bien por ambas razones en el mundo entero con muy distintos resultados de acuerdo a las características de cada sociedad. En otros términos, el hecho de que se haya iniciado en Europa no implica que exista un solo tipo de modernidad —pues aún en aquella los países particulares han seguido sus propias rutas— ni que las consecuencias sean las mismas para las sociedades que desde distintas posiciones —de dominación o subordinación— participaron en el proceso. Modernización101, en cambio, es la corriente teórica surgida después de la Segunda Guerra Mundial que sostenía que se podía alcanzar el 72
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