CAPÍTULO XI. MARCO DE REFERENCIA DE LA ESTRUCTURA SOCIAL 11.1 CONSIDERACIONES PRELIMINARES: DICOTOMÍAS SOCIOLÓGICAS Y DEFINICIONES DE ESTRUCTURA A pesar de ser usada ampliamente por las distintas escuelas, en la gran mayoría de los casos la noción de estructura social261 se emplea dando por sentado su sentido y en otros con significados diversos. Con el objeto de reconocer los elementos comunes y los divergentes empleados para definir el concepto de estructura, conviene iniciar el abordaje de este marco de referencia con la siguiente aproximación: toda agrupación humana con permanencia en el tiempo, analizada desde sus aspectos asociativos (relacionales), presenta procedimientos propios y recurrentes (lógica de funcionamiento) sujetos a cambios para incorporar, designar y clasificar (posiciones) a sus miembros y para asignar diferenciadamente sus recursos tangibles y no tangibles. Estas características, que pueden ser aplicadas a grupos, organizaciones, sociedades —este acápite se centra en este nivel —262 y sistemas intersocietarios son comunes a las distintas definiciones sociológicas de estructura263, en tanto que las diferencias giran fundamentalmente alrededor de las siguientes cuestiones, estrechamente vinculadas con las dicotomías sociológicas264: 1. ¿Es la estructura social una dimensión fáctica de la realidad social o es solo un instrumento heurístico para facilitar su análisis?265 2. Para algunos enfoques, entre ellos los provenientes del individualismo metodológico, la noción de estructura, puesto que en la realidad solo existen personas que se relacionan entre sí a través de sus actividades, es esencialmente una construcción lógico-formal desarrollada para abordar organizadamente la multidimensionalidad y diversidad de la vida social. Sin embargo, para otros la estructura de las sociedades, al igual que otras nociones sociológicas, es tanto un concepto como una dimensión constitutiva de la realidad social 166
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